1. Introduction
The relationship between women and men and the broader social, judicial, familial,
psychological or political ramifications of this relationship is an ongoing topic in the
cultural arena with discussions of varying degrees of intensity and often with extremely
different conclusions. The movement of feminism can be seen as initiator, but also as a
catalyst or as an outcome of these discussions. But there is no monolithic block of feminism
and no single literary theory of feminism, but one major landmark in the evolution
of feminism is the publication of Simone de Beauvoir’s book “Le DeuxièmeSexe”
in 1949. By tracing back women’s role and position in society with different methods,
she stresses that the oppression of women is due to patriarchy pervading almost all societies.
Turning back to literature, this description of patriarchy can usefully be applied in analysing
a drama such as Shakespeare’s The Merchant of Venice(1998). The female characters
in this comedy are embedded in societal structures of patriarchy. This can be
seen in the influence of father figures, the economic principles which underlie their existence
and the final subjection to their husbands even though they actively participate.
But eventually, they remain in their traditional role, not being able to subvert the societal
system effectively.
To support this thesis, the concept of feminism will be discussed, especially in regard of
de Beauvoir’s viewpoint. In a second step, the role of women in the Renaissance will be
concerned, immediately referring to the play and its female characters.
[...]
Inhaltsverzeichnis
1. Introduction
2. Feminism
2.1 General notion of the movement
2.2 Simone de Beauvoir
3. The Renaissance woman
4. Women in The Merchant of Venice
4.1 Portia
4.2 Nerissa
4.3 Jessica
4.4 The ring as symbol
5. Conclusion
Zielsetzung & Themen
Diese wissenschaftliche Arbeit untersucht die Darstellung von Frauen in William Shakespeares "The Merchant of Venice" unter Anwendung feministischer Literaturtheorie, insbesondere basierend auf den Thesen von Simone de Beauvoir. Ziel ist es aufzuzeigen, wie die weiblichen Charaktere trotz ihrer schauspielerischen Witzigkeit innerhalb der patriarchalischen Strukturen des Werkes als Objekte männlichen Austauschs fungieren und in ihrer Rolle gefangen bleiben.
- Feministische Theorie und ihre Anwendung auf literarische Texte
- Die Rolle der Frau in der Renaissance
- Analyse der weiblichen Hauptfiguren (Portia, Nerissa, Jessica)
- Das patriarchale System und die Objektifizierung der Frau
- Symbolik und Machtstrukturen im Drama
Auszug aus dem Buch
4.1 Portia
“In Belmont is a lady richly left / […] Her name is Portia, nothing undervalu’d” (I,1,161-165). So does Bassanio introduce her to Antonio. First of all, it is striking that he refers to her wealth in a commercial language. This directly marks that she is not treated in her subjectivity, but rather as a symbol of the social order. Especially her name “Portia” leads to the assumption that she can be conceived as somebody who opens the door for the social advancement due to the Latin meaning of “porta” (door, gate). Nevertheless, she is magnified in a formalised way as it was a literary convention for aristocratic characters, stressing her beauty and virginity.
But in Belmont, she is “imprisoned as her image in a leaden casket” (Ryan 1998: 41) and she cannot flee this role due to the will of her father. He is still determining her destiny, even though he is dead. But Portia is aware of this: “I may neither choose who I would, nor refuse who I dislike, so is the will of a living daughter curb’d be the will of a dead father” (I,2,20-22), she sadly admits. This indicates one of the central conflicts in the play: The relationship of the father and the daughter. He, determining her fate, and she, obliged to obey it.
Zusammenfassung der Kapitel
1. Introduction: Diese Einleitung führt in die feministische Perspektive auf Shakespeares Drama ein und stellt die These auf, dass die weiblichen Charaktere trotz ihrer Aktivität innerhalb patriarchaler Strukturen verhaftet bleiben.
2. Feminism: Dieses Kapitel erläutert grundlegende feministische Konzepte und stützt sich maßgeblich auf Simone de Beauvoirs Analyse des Patriarchats und der sozialen Konstruktion von Geschlecht.
3. The Renaissance woman: Hier wird der historische Kontext der Renaissance beleuchtet, in dem Frauen zunehmend als "kulturelles Kapital" und Objekte ökonomischer Tauschprozesse fungierten.
4. Women in The Merchant of Venice: Dieses Kapitel analysiert detailliert die weiblichen Charaktere und die zentrale Symbolik im Stück, um die Unterordnung der Frauen trotz ihrer scheinbaren Handlungsfähigkeit aufzuzeigen.
5. Conclusion: Das Fazit fasst zusammen, dass sich die Situation der Frauen im Stück trotz ihrer intellektuellen Stärke am Ende nicht nachhaltig verändert, da sie die vom Patriarchat vorgegebenen Rollenmuster bedienen.
Schlüsselwörter
Feminismus, Patriarchat, Simone de Beauvoir, The Merchant of Venice, William Shakespeare, Objektifizierung, Renaissance, Geschlechterrollen, Portia, Nerissa, Jessica, Machtstrukturen, Literaturtheorie, Ehe, Tauschhandel
Häufig gestellte Fragen
Worum geht es in dieser Arbeit grundsätzlich?
Die Arbeit bietet eine feministische Lektüre von William Shakespeares "The Merchant of Venice", um die Unterdrückung und Objektifizierung weiblicher Charaktere innerhalb des patriarchalen Systems des Dramas zu untersuchen.
Was sind die zentralen Themenfelder der Analyse?
Zentrale Themen sind die feministische Literaturtheorie, das Verständnis von Geschlechterkonstruktionen, der historische Status der Frau in der Renaissance sowie ökonomische Aspekte wie Ehe und Erbe im Stück.
Was ist das primäre Ziel der Untersuchung?
Das Ziel ist es, aufzuzeigen, dass die weiblichen Figuren trotz ihrer individuellen Witzigkeit und Handlungsfähigkeit in das System des patriarchalen Tausches eingebunden sind und keine wirkliche Emanzipation erreichen.
Welche wissenschaftliche Methode kommt zum Einsatz?
Es wird eine literaturwissenschaftliche Analyse durchgeführt, die theoretische Ansätze von Simone de Beauvoir und kulturell-materialistische Perspektiven auf das Drama anwendet.
Was wird im Hauptteil der Arbeit behandelt?
Der Hauptteil analysiert die historischen Grundlagen der Rolle der Frau in der Renaissance und untersucht anschließend spezifisch die Figuren Portia, Nerissa und Jessica sowie die symbolische Bedeutung des Rings.
Welche Schlüsselwörter charakterisieren die Untersuchung?
Feminismus, Patriarchat, Objektifizierung, Renaissance, Geschlechterrollen und die spezifische Analyse von Shakespeares Charakterkonstellationen sind für die Arbeit maßgeblich.
Inwiefern spielt der Vater von Portia eine Rolle für ihre Handlungsfreiheit?
Portias Vater bestimmt durch das Testamentsgebot (die Wahl der Kästchen) auch nach seinem Tod weiterhin ihr Schicksal, was ihre Handlungsfreiheit drastisch einschränkt und sie als Objekt im Tauschsystem zwischen Männern definiert.
Wie interpretieren die Autorin bzw. der Autor das Ende des Stücks für die Frauen?
Das Ende wird als Rückkehr in traditionelle Rollen gewertet; die subtilen Momente der Emanzipation, wie das Kreuz-Anziehen (Cross-Dressing), werden letztlich wieder aufgehoben, sodass sich die gesellschaftliche Lage der Frauen nicht verändert.
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- Matthias Billen (Author), 2009, Women as Objects of Men in Shakespeare's "The Merchant of Venice", Munich, GRIN Verlag, https://www.hausarbeiten.de/document/167798
