Daniel Defoe’s novel "Robinson Crusoe" (1719) revolves around the Englishman Robinson Crusoe, who, after suffering shipwreck in a storm strands on a deserted island as the sole survivor of an expedition. After twenty-four of his total twenty-eight years on the island he discovers that native cannibals occasionally visit the island in order to kill and eat their captives. When Crusoe rescues one of them the captive is grateful and stays with Crusoe as his servant. Crusoe names him Friday after the day of their first encounter and teaches him the English language and eventually converts him to Christianity.
"Robinson Crusoe" is considered a classic which has been issued in at least 700 editions and translated into several languages. The story has been made into several movies.
I want to argue, that the motif of the cannibal is instrumentalized in the novel in order to justify the conquering and civilizing of savage natives by the dominant Western world. By depicting dreadful cannibalistic acts and evoking horror and revulsion the subjects of colonialism are intended to be dehumanized. I will begin the seminar paper with a contextual chapter on cannibalism by presenting the definition and origin of the term ‘cannibal’, as well as the existence of cannibalism in literature by giving various examples from classic epic to contemporary novels. Then, I will focus on Defoe’s Robinson Crusoe and illustrate the protagonist’s constant fear of being eaten. In a next step, I will focus on Crusoe’s encounters with the cannibals and in a further step on his meeting of Friday and his representation of the latter. Before drawing the conclusion, I will analyze the relationship between Crusoe and Friday.
Inhaltsverzeichnis
1. Introduction
2. Cannibalism
2.1 Definition and Origin of the Term ‘Cannibal’
2.2 Cannibalism in Literature
3. Robinson Crusoe’s Fear of Being Eaten
4. Crusoe’s Encounters with the Cannibals
5. The Representation of Friday
6. The Relationship between Crusoe and Friday
7. Conclusion
Zielsetzung & Themen
Die vorliegende Arbeit untersucht die Instrumentalisierung des Kannibalismus-Motivs in Daniel Defoes Roman Robinson Crusoe. Dabei wird analysiert, wie die Darstellung dieses Motivs dazu dient, koloniale Machtstrukturen, die Unterwerfung indigener Völker sowie deren Dehumanisierung durch die westliche Welt zu rechtfertigen.
- Historische Herleitung und literarische Bedeutung des Kannibalismus-Begriffs
- Die psychologische Dimension von Crusoes Angst vor dem „Gefressen-Werden“
- Die koloniale Konstruktion des „Anderen“ durch die Kannibalismus-Thematik
- Die ambivalente Beziehung zwischen Robinson Crusoe und Friday
- Hegels Herr-Knecht-Dialektik als Analyseinstrument für die Romanbeziehung
Auszug aus dem Buch
4. Crusoe’s Encounters with the Cannibals
In the first two incidents suggesting the existence of cannibals on the island, they are absent. Instead, Crusoe only finds traces like a footprint in the sand and the remains of a fireplace and human bones which leave room for many assumptions and speculations.
After spending over a decade alone on the island, Crusoe’s suspicion that savages are visiting the island is confirmed when he discovers a footprint in the sand. Crusoe is “exceedingly surpris’d with the print of a man’s naked foot on the shore” (Defoe 122). This observation leaves him “thunder-struck, or if [he] had seen an apparition” (ibid.). He feels “confus’d and out of [him]self”, “terrify’d to the last degree” (ibid.) and flees feeling persecuted to his home even though he has not seen any other sign of human presence besides the footprint. After dismissing the idea that it was the Devil, Crusoe concludes “that it must be some more dangerous creature, […] some of the savages of the main land over-against me” who will “come again in greater numbers, and devour [him]” (ibid. 123). This thought frightens him so much that he decides to set his cattle free so “that the enemy might not find them” (ibid. 126) and to destroy his fields and tent in order to stop the savages from visiting the island and looking for him.
Zusammenfassung der Kapitel
1. Introduction: Diese Einleitung führt in den Roman ein und erläutert die zentrale These, dass Kannibalismus als Mittel zur Legitimierung kolonialer Eroberung und der Zivilisierung „wilder“ Völker genutzt wird.
2. Cannibalism: Das Kapitel definiert den Begriff „Kannibalismus“ historisch und untersucht seine Funktion als kulturelles Konstrukt zur Abgrenzung des „Anderen“ in der Literatur.
3. Robinson Crusoe’s Fear of Being Eaten: Hier wird analysiert, wie die präsente Angst vor Kannibalen bereits vor und während der Zeit auf der Insel als Spannungselement fungiert und Crusoes Wahrnehmung der Welt prägt.
4. Crusoe’s Encounters with the Cannibals: Dieses Kapitel betrachtet die tatsächlichen sowie vermeintlichen Begegnungen mit Kannibalen und wie diese Momente Crusoes moralische Urteile und Handlungspläne beeinflussen.
5. The Representation of Friday: Die Untersuchung befasst sich mit der Rettung Fridays und dessen Darstellung als „edler Wilder“, der durch die Annahme europäischer Werte und Sprache domestiziert wird.
6. The Relationship between Crusoe and Friday: Das Kapitel analysiert die Dynamik zwischen den Protagonisten als hierarchische Beziehung, die Züge der Herr-Knecht-Dialektik trägt und koloniale Abhängigkeitsverhältnisse spiegelt.
7. Conclusion: Das Fazit fasst zusammen, dass das Motiv des Kannibalismus als wesentliches Instrument diente, um koloniale Unterdrückung zu rechtfertigen und das Überlegenheitsgefühl der weißen Zivilisation zu stützen.
Schlüsselwörter
Kannibalismus, Robinson Crusoe, Daniel Defoe, Kolonialismus, Herr-Knecht-Dialektik, Friday, Anthropophagie, Othering, Eurozentrismus, Indigene Völker, Sklaverei, Literaturanalyse, Kulturelle Identität, Zivilisation, Missionierung.
Häufig gestellte Fragen
Worum geht es in der Arbeit grundsätzlich?
Die Arbeit untersucht die Funktion und Bedeutung des Kannibalismus-Motivs in Daniel Defoes Roman Robinson Crusoe im Kontext kolonialer Diskurse.
Was sind die zentralen Themenfelder?
Die Themen umfassen die historische Konstruktion des „Kannibalen“, die koloniale Rechtfertigung von Unterwerfung sowie die Analyse der Machtdynamik zwischen Robinson Crusoe und Friday.
Was ist das primäre Ziel der Forschungsfrage?
Das Ziel ist es aufzuzeigen, wie Defoe das Motiv des Kannibalismus instrumentalisiert, um die koloniale Eroberung und Zivilisierung indigener Völker durch die westliche Welt zu rechtfertigen.
Welche wissenschaftliche Methode wird verwendet?
Es handelt sich um eine literaturwissenschaftliche Analyse, die den Roman im Kontext historischer Reiseberichte und postkolonialer Theorien untersucht.
Was wird im Hauptteil behandelt?
Der Hauptteil gliedert sich in die Definition von Kannibalismus, die Analyse der Angst des Protagonisten, die Begegnungen mit den Ureinwohnern sowie die detaillierte Betrachtung der Beziehung zwischen Crusoe und Friday.
Welche Schlüsselwörter charakterisieren die Arbeit?
Wichtige Begriffe sind insbesondere Kolonialismus, Kannibalismus, Othering, Herr-Knecht-Dialektik und die kulturelle Konstruktion des „Anderen“.
Warum spielt die Hegel’sche Herr-Knecht-Dialektik eine Rolle bei der Analyse?
Sie dient als theoretisches Modell, um die tiefgreifende Asymmetrie und die von Abhängigkeit geprägte Machtbeziehung zwischen Crusoe und Friday zu verdeutlichen.
Welche Bedeutung hat die Figur des Friday in Bezug auf die Zivilisierungs-These?
Friday wird als „Projektionsfläche“ betrachtet, der durch die Übernahme von Sprache, Kleidung und christlichem Glauben von seinem vermeintlich „barbarischen“ Zustand zu einem domestizierten Diener erzogen wird.
- Arbeit zitieren
- Daria Poklad (Autor:in), 2016, The Instrumentalization of the Cannibal in Daniel Defoe's "Robinson Crusoe", München, GRIN Verlag, https://www.hausarbeiten.de/document/353022
