In the movie "Caged", imprisonment is strongly characterized by corporal punishment, surveillance and (bodily) subjection. For that reason, this paper will discuss in which ways and to what extent the female prisoner's body is subjected to disciplinary modes of action and techniques in "Caged" and how they are related to the exercise of power and control within the punitive apparatus.
Based on this thesis, I will discuss three main questions: How does the movie's narrative (re)produce perceptions of female delinquency? In which ways imposes prison coercion upon and control over the female body? How, why and to what extent does the punitive apparatus make ‘use’ of the female delinquent’s body in "Caged"?
In the first part of this paper I will refer to narrative moments, motifs and genre conventions shared by the women-in-prison melodramas, give a short summary of "Caged" and discuss the cinematic production, representation and reproduction of female delinquency in the film by citing three major and influential readings of "Caged" within the research discourse.
The second chapter will focus on Michel Foucault's concept of delinquency, as part of his cultural-anthropological study "Discipline and Punish: The Birth of the Prison", refer to dressage and discipline as disciplinary ‘techniques’ and show how observation, surveillance and control over the female body are put into effect through the disciplinary gaze.
Finally, the third part will deal with the way in which prison establishes a grasp on the female body, show how the punitive apparatus thereby creates docile bodies through training of behavior or work and finally conclude by discussing to which extent corporal punishment is used to intensify prison’s claims to exercise power and control over the female delinquent’s body in "Caged".
Inhaltsverzeichnis
1. Introduction
2. Power, Control and the Female Body in Caged (1950)
2.1 Women-in-prison narratives, Caged and the female delinquent
2.2 (Female) delinquency, power and disciplinary gaze
2.3 Power, control and the female delinquent's body in Caged
3. Summary
Zielsetzung und thematische Schwerpunkte
Die vorliegende Arbeit untersucht, in welcher Weise und in welchem Ausmaß der Körper weiblicher Häftlinge in dem Film "Caged" (1950) disziplinarischen Mechanismen unterworfen wird und wie diese mit der Ausübung von Macht und Kontrolle innerhalb des Strafvollzugs verknüpft sind.
- Analyse der narrativen Motive und Genrekonventionen des "Women-in-Prison"-Melodramas.
- Anwendung von Michel Foucaults Konzept der Delinquenz auf die Repräsentation weiblicher Kriminalität.
- Untersuchung der Rolle des disziplinarischen Blicks ("disciplinary gaze") bei der Überwachung und Kontrolle.
- Deutung der körperlichen Subjektion als notwendiges Element zur Herstellung disziplinierter Körper ("docile bodies").
- Kritische Reflexion über die Ambivalenz des Films bei der Darstellung von Gefängnisreformen und dem Versagen bei der Resozialisierung.
Auszug aus dem Buch
2.3 Power, control and the female delinquent's body in Caged
The punitive apparatus functions as an institution which seeks to exercise power and control over the (female) prisoners' bodies which are subordinate to it. First of all, in order to be able to control the prisoner's body, prison has to establish a firm grasp on it. In Caged, this grasp is visualized right in the first few scenes of the movie: Marie enters prison wedged in a patrol wagon; a prison officer grabs her arm ruthlessly and she has a “last look at free side” while only seconds later a fellow inmate grabs her arm again, now guiding her towards the prison's main entrance. This twofold grasp on Marie's arm symbolically establishes a visual motif (control over the body) of the film. Prison's disciplinary power reaches out for her (symbolized by the prison officer's grasp), grabs her and ‘sucks her up’ shortly after when another delinquent takes her to prison's receiving room.
More precisely, these grasps indicate that the body is now constantly in the grip of the law; even if prison's grasp is not visible and noticeable at each moment it is still tactile and all-encompassing. Moreover, these grasps are prerequisites for prison to be able to gain access to and control over the (female) delinquent's body. As Alber points out, the exercise of power in prison always includes aspects of corporality: “The prisoner's physical body provides an interface between the disciplinary techniques of the prison institution and the inmate's souls or conscience”. Alber's statement can be linked directly to Foucault's note that the disciplinary apparatus's point of application of the penalty is not the representation (as in former torture rituals) but rather the “body, time, everyday gestures and activities; the soul, too, but in so far as it is the seat of habits”. Thus, by establishing a grasp on the female delinquent's body, prison paves the way for the appliance of disciplinary techniques, namely control and surveillance as the essential mechanisms of confinement and custody.
Zusammenfassung der Kapitel
1. Introduction: Die Einleitung erläutert die zentrale Fragestellung zur Unterwerfung des weiblichen Körpers unter disziplinarische Machtstrukturen im Film "Caged" und führt in die theoretische Basis durch Foucault sowie relevante Forschungsliteratur ein.
2. Power, Control and the Female Body in Caged (1950): Das Hauptkapitel analysiert das Subgenre der "Women-in-Prison"-Filme, erläutert Foucaults Konzepte von Delinquenz und disziplinarischem Blick und untersucht, wie diese im Film zur Kontrolle und körperlichen Disziplinierung der Insassinnen eingesetzt werden.
3. Summary: Das abschließende Kapitel fasst die zentralen Argumente zusammen und stellt fest, dass "Caged" zwar die Brutalität körperlicher Bestrafung anprangert, jedoch die Legitimität des Gefängnissystems und die Notwendigkeit der Inhaftierung als solche nicht infrage stellt.
Schlüsselwörter
Caged, Women-in-Prison, Delinquenz, Macht, Kontrolle, disziplinarischer Blick, Körperlichkeit, Michel Foucault, Strafvollzug, Disziplin, Dressage, Gefängnismelodrama, Resozialisierung, Überwachung, weibliche Kriminalität.
Häufig gestellte Fragen
Worum geht es in dieser wissenschaftlichen Arbeit grundlegend?
Die Arbeit analysiert das Zusammenspiel von Macht, Kontrolle und Körperlichkeit im Film "Caged" (1950) und untersucht, wie weibliche Häftlinge innerhalb eines disziplinarischen Systems als "Delinquentinnen" konstruiert und überwacht werden.
Welche zentralen Themenfelder stehen im Fokus?
Im Mittelpunkt stehen die filmische Darstellung weiblicher Inhaftierung, die Transformation vom Individuum zum Gefangenen sowie die Rolle von Straftechniken und Überwachung im Gefängnisalltag.
Was ist die primäre Forschungsfrage?
Es wird gefragt, auf welche Weise der weibliche Körper im Film disziplinierenden Maßnahmen unterworfen wird, wie diese Machtausübung filmisch visualisiert wird und inwieweit der Strafvollzug hierbei tatsächlich zur Resozialisierung beiträgt.
Welche wissenschaftliche Methode wird verwendet?
Die Arbeit stützt sich auf eine kulturwissenschaftliche Filmanalyse, die insbesondere auf den Gefängnistheorien von Michel Foucault sowie auf filmwissenschaftlichen Diskursen zu "Women-in-Prison"-Narrativen basiert.
Was wird im Hauptteil der Arbeit behandelt?
Der Hauptteil gliedert sich in eine historische Einordnung des Filmgenres, eine theoretische Herleitung von Foucaults Delinquenzbegriff sowie eine detaillierte Analyse der Disziplinierungstechniken, wie etwa der Arbeitspflicht oder dem disziplinarischen Blick.
Durch welche Schlüsselwörter lässt sich die Arbeit charakterisieren?
Die Arbeit lässt sich durch Begriffe wie "Caged", "Delinquenz", "Power/Control", "Disciplinary Gaze" sowie "Body/Corporality" definieren.
Warum spielt das Motiv des "Griffs" (grasp) eine so zentrale Rolle in der Argumentation?
Der "Griff" wird als wiederkehrendes visuelles und symbolisches Motiv gedeutet, das den unmittelbaren Zugriff des Strafvollzugs auf den Körper des Häftlings verdeutlicht und somit die körperliche Unterwerfung unter das Gesetz materialisiert.
Welche Rolle nimmt der "disziplinarische Blick" innerhalb des Gefängnisses laut der Arbeit ein?
Der disziplinarische Blick fungiert als allgegenwärtiges Überwachungsinstrument, das dazu dient, die Insassinnen ständig zu kategorisieren, ihr Verhalten zu bewerten und ein klinisches Wissen über ihren psychischen Zustand zu generieren.
- Arbeit zitieren
- B.A. Thomas Schulze (Autor:in), 2015, “Just being here is the punishment”. Power, Control and the Female Body in "Caged" (1950), München, GRIN Verlag, https://www.hausarbeiten.de/document/320146
