The American short story has been described as a ‘genre’ that thrusts itself into attention. It is regarded as a milestone in the American literary tradition. One cannot study American literature while disregarding its short story. According to Frank O’Connor, who is himself a writer of many collections of short stories, the “Americans have handled the short story so wonderfully that one can say that it is a national art form.” Such a quote by such a prominent writer like Frank O’Connor can only stress the peculiarity of the American short story. It is even claimed that the short story, as it is known in the present days, has literally been invented by the Americans. Although the last claim might receive some criticism, it is almost agreed that the American short story has found in Edgar Allan Poe its first major theorist. Being a writer of many famously acclaimed short stories, Poe is considered to be at the top of a list of other American writers who have done some, if not all, their best works in that medium. Nathaniel Hawthorne, Herman Melville, Stephen Crane, Henry James, Sherwood Anderson and Ernest Hemingway, to cite only a few, are believed to have produced their most complete works of literature in the short story form.. The American short story is indeed a very prominent genre that can only be a centre of attention to anyone interested in the American letters. Yet, there are still some hazy aspects to it, in regard to its origins, its theoretical definition, its focus on certain aspects rather than others but also the role of the social and political context of the previous centuries in its rise.
Inhaltsverzeichnis
The Short Story: American Origins
The American Short Story: A Problematic of Definition
“The Idea as Hero”
The Role of the Social and Political Context in the Rise of the American Short Story
Local Colour Literature
Zielsetzung & Themen
Die Arbeit untersucht die historische Entwicklung, die theoretische Verortung und die soziokulturelle Bedeutung der amerikanischen Kurzgeschichte als eigenständiges literarisches Genre.
- Ursprünge der amerikanischen Kurzgeschichte im Kontext indigener Erzähltraditionen.
- Problematiken der literaturwissenschaftlichen Definition und Klassifizierung des Genres.
- Das Konzept „The Idea as Hero“ als strukturelles Merkmal der Kurzgeschichte.
- Einfluss sozialer und politischer Rahmenbedingungen auf die Entstehung des Genres.
- Die Kurzgeschichte als Medium für „Local Colour Literature“ und gesellschaftliche Vielfalt.
Auszug aus dem Buch
The American Short Story: A Problematic of Definition?
To engage into any discussion over the American short story, one can only come at one point or another to the vexed, and even doomed, question of what a definition of the American short story would be. This need of putting labels has created a kind of split amongst literary critics. Some believe that much time needs to be spent on these trials to come up with a definition that would encompass all features of the short story. For example, according to Charles May the modern short story has been identified with ‘epiphanic’ perceptions of reality, which focus on lyric evocation and revelatory moments rather than plot or linear narrative and development. The modern short story has also been identified as endorsing a view of life that transcends the material facts of the world to then try to establish a mythical and sometimes even sacred perspective. Yet, it is still an easy task to come up with examples that would totally contradict, or at least question, the previously stated principles.
For instance, many stories that are considered to be ‘realistic’ would never reach any great single moment of revelation, but rather focus on narrating their chosen incidents to then accumulate their significance. Many critics, such as Mary Louise Pratt, have been arguing about the need to classify the short story into one genre or another, as being time and energy consuming, without being able to provide the American literary sphere with any sound results. Literary critic Mary Louise Pratt claims that “genres are not essences” and that trying to label the short story into one genre or another would not take the American short story anywhere and can, therefore, only be counter-productive.
Zusammenfassung der Kapitel
The Short Story: American Origins: Dieses Kapitel erörtert die Ursprünge der amerikanischen Kurzgeschichte, wobei sowohl der Einfluss berühmter Autoren wie Edgar Allan Poe als auch Wurzeln in frühen indianischen Erzählungen beleuchtet werden.
The American Short Story: A Problematic of Definition: Hier wird die Schwierigkeit analysiert, das Genre der Kurzgeschichte exakt zu definieren, da literaturwissenschaftliche Ansätze wie der „epiphanische“ Moment nicht alle Facetten des Genres erfassen.
“The Idea as Hero”: Das Kapitel führt das Konzept des „Idea as Hero“ ein, welches besagt, dass eine zentrale Idee die Struktur und den Zusammenhalt der Kurzgeschichte steuert und über andere narrative Elemente dominiert.
The Role of the Social and Political Context in the Rise of the American Short Story: Diese Sektion untersucht die ökonomischen und sozialen Faktoren der damaligen Zeit, wie etwa das Urheberrechtssystem, die Edgar Allan Poe dazu bewegten, das Magazinformat für Kurzgeschichten als eigenständiges Genre zu etablieren.
Local Colour Literature: Das abschließende Kapitel beschreibt, wie die Kürze und Mobilität der Kurzgeschichte dazu beitrugen, regionale Eigenheiten und die Vielfalt der amerikanischen Gesellschaft in der sogenannten „Local Colour Literature“ darzustellen.
Schlüsselwörter
Amerikanische Literatur, Kurzgeschichte, Edgar Allan Poe, Genredefinition, The Idea as Hero, Literaturgeschichte, Magazinliteratur, Lokalkolorit, Native American Narratives, Henry James, Literarische Tradition, Soziokultureller Kontext, Erzählform, Moderne Literatur, Amerikanische Identität.
Häufig gestellte Fragen
Worum geht es in dieser Arbeit grundsätzlich?
Die Arbeit bietet einen Überblick über die Entstehung und Entwicklung der amerikanischen Kurzgeschichte als eigenständige literarische Kunstform.
Welche zentralen Themenfelder werden behandelt?
Die zentralen Felder umfassen die historischen Wurzeln, die theoretische Problematik der Definition, die strukturelle Rolle der „Leitidee“ sowie den Einfluss des sozio-politischen Kontexts.
Was ist das primäre Ziel oder die Forschungsfrage?
Ziel ist es, die Kurzgeschichte als eine für die amerikanische Literatur charakteristische und eigenständige Gattung zu beleuchten und ihre Entstehungsgeschichte zu kontextualisieren.
Welche wissenschaftliche Methode wird verwendet?
Die Arbeit nutzt eine literaturwissenschaftliche Analyse von Primär- und Sekundärliteratur, um die Entwicklung des Genres historisch und theoretisch einzuordnen.
Was wird im Hauptteil behandelt?
Der Hauptteil gliedert sich in die Erörterung der Ursprünge, die Analyse definitorischer Schwierigkeiten, das Konzept „Idea as Hero“ sowie die Bedeutung von Zeitschriften und sozialem Kontext für den Aufstieg des Genres.
Welche Schlüsselwörter charakterisieren die Arbeit?
Die Arbeit wird durch Begriffe wie Amerikanische Literatur, Kurzgeschichte, Genredefinition, Lokalkolorit und den soziokulturellen Kontext der USA geprägt.
Welche Rolle spielte Edgar Allan Poe für das Genre?
Poe wird als erster wichtiger Theoretiker und praktischer Pionier der amerikanischen Kurzgeschichte angesehen, der die Vorteile des Magazinformats zur Etablierung eines eigenständigen Stils nutzte.
Was bedeutet das Konzept „The Idea as Hero“ im Kontext der Kurzgeschichte?
Es besagt, dass bei einer Kurzgeschichte eine zentrale Idee oder ein Bild das gesamte Werk dominiert und somit die Struktur sowie die künstlerische Kohärenz des Textes bestimmt.
- Quote paper
- Student-Researcher Amine Zidouh (Author), 2012, Survey of American Literature - The American Short Story, Munich, GRIN Verlag, https://www.hausarbeiten.de/document/198178
