Thomas Manns Roman „Die Buddenbrooks. Der Verfall einer Familie.“ zählt zu den größten
Werken der deutschen Literaturgeschichte. Kaum ein anderes schriftstellerisches Werk
bestimmt den Kanon der deutschen Literatur des 20. Jahrhunderts so nachdrücklich wie das
epochale Werk Thomas Manns, das in einzigartiger Weise die Geschichte des vorletzten
Jahrhunderts reflektiert und prägte.
Im Folgenden soll gezeigt werden, dass es sich bei diesem Roman nicht nur um eine
Familiengeschichte handelt, die die Topographie Lübecks und die Sozialhistorie der
Jahrhundertwende(19. Jh. zum 20. Jh.) aufgreift, sondern unter Einbeziehung einer so
genannten Zivilisationskrankheit den Zeitgeist und die Empfindungen der Menschen des Fin-de-Siécle widerspiegelt. Diese Krankheit, die sich als Phänomen von der letzten Hälfte des
19. Jahrhunderts bis zum Beginn des I. Weltkrieges deuten lässt, wird als Neurasthenie
bezeichnet.
Im heutigen Konversationslexikon steht der Begriff Neurasthenie für Nervenschwäche. Er ist
ein Sammelbegriff für mehrere organisch nicht fassbare Symptome, wie Kopfschmerzen,
Ermüdung, Reizbarkeit. Diese Symptome sind sowohl Folge körperlicher als auch geistiger
Überforderung. In der heutigen Zeit bezeichnet man diese Krankheit als vegetative Dystonie.
Doch in welchem Zusammenhang steht die Neurasthenie mit Thomas Manns Buddenbrooks?
In der Literaturwissenschaft ist es eindeutig bewiesen, dass die beschriebenen
Krankheitsgeschichten der Figuren aus dem Roman sich wie ein Leitfaden der
Neurasthenieentwicklung lesen lassen. Im Einzelnen möchte ich hierbei auf Thomas und
Christian Buddenbrook eingehen, da die beiden Brüder sehr exemplarisch zeigen, inwiefern
die Nervenschwäche den Alltag beeinflusst sowie ihre Auswirkungen im Zusammenhang mit
dem Verfall der Familie Buddenbrook. Doch im Vorfeld wird erst einmal die Bedeutung und
Betrachtung der Neurasthenie im 19. Jahrhundert geklärt. Darüber hinaus ist die Entwicklung
im Zusammenhang mit der Degeneration der Nerven und der Dekadenz-Lehre mit
einzubeziehen. Anhand der beiden oben genannten Buddenbrooks soll dies im Einzelnen
unter Berücksichtigung der Symptomatik der Neurasthenie dargelegt werden.
Inhaltsverzeichnis
1. Einleitung
2. Neurasthenie im Blick des 19. Jahrhunderts
2.1 Definition des Begriffs der Neurasthenie
2.2 Entwicklung
2.3 Dekadenz und Neurasthenie
3. Textanalyse
3.1 Zusammenhang zu den Buddenbrooks
3.2 Thomas Buddenbrook
3.3 Christian Buddenbrook
4. Schlussbetrachtung
Zielsetzung & Themen
Die vorliegende Arbeit untersucht die Darstellung und Funktion der Neurasthenie in Thomas Manns Roman „Die Buddenbrooks“. Dabei wird der Frage nachgegangen, inwiefern die zeitgenössische medizinische Diagnose der Nervenschwäche als Symbol für den sozioökonomischen und biologischen Verfall einer Kaufmannsfamilie fungiert.
- Krankheitsverständnis und medizinischer Diskurs der Jahrhundertwende
- Neurasthenie als Zivilisationskrankheit und Kennzeichen der Dekadenz
- Biologischer Verfall und Erblehre im Kontext des Romans
- Vergleichende Analyse der Neurasthenie-Symptomatik bei Thomas und Christian Buddenbrook
Auszug aus dem Buch
3.2 Thomas Buddenbrook
Thomas Buddenbrook begegnet dem Leser das erste Mal bei der Feier zur Einweihung des neuen Hauses in der Mengstraße. Er kommt mit seinem Bruder verspätet an. Der Erzähler betont hier schon sehr früh den weiteren Lebenslauf von Thomas, er ist ihm quasi vorgezeichnet: Als ältester Sohn des Konsuls wird er später die Firma übernehmen und somit den kaufmännischen Beruf erlernen. Die Charakterisierung des Dichters Hoffstede bekräftigt nochmals dem Leser diese Position: „Thomas, das ist ein solider und ernster Kopf; er muß Kaufmann werden, darüber besteht kein Zweifel.“
Mit der physiognomischen Beschreibung von Thomas erhält der aufmerksame Leser schon das erste Signal für eine Tendenz zur Neurasthenie, auf deren Entwicklung Acht gegeben werden muss. Jeans Buddenbrooks ältester Sohn wird wie folgt beschrieben: „Seine Zähne waren nicht besonders schön, sondern klein und gelblich.“ Zu diesem Zeitpunkt ist Thomas neun Jahre alt. Doch mit sechzehn werden seine Zähne immer schlechter. Mit dem Erwachsenwerden ähnelt er immer mehr seinem Großvater Johann, damit wird deutlich welche Entwicklung Thomas im Romangeschehen durchmachen wird. Der Bezug zur ersten Generation soll zeigen, dass in ihm Ehrgeiz und Willensstärke stecken, es handelt sich also eine Vererbungslinie. „Die Sehnsucht nach Tat, Sieg und Macht, die Begier, das Glück auf die Knie zu zwingen, flammte kurz und heftig in seinen [Thomas] Augen auf.“ Hier erhält der Leser Einblick in die Gedanken des jungen Kaufmanns und kann damit schon eine Parallele zu Nietzsches asketischem Priester erkennen. Doch erst die Erkenntnis, dass mit seinen Nerven etwas nicht in Ordnung sein kann, gibt Aufschluss darüber wie folgenreich seine persönliche Entwicklung im Zusammenhang mit der Neurasthenie sein wird.
Zusammenfassung der Kapitel
1. Einleitung: Diese Einleitung führt in die Relevanz von Thomas Manns Roman ein und erläutert die zentrale Hypothese, dass die Neurasthenie als Leitfaden für die Krankheitsgeschichten der Figuren dient.
2. Neurasthenie im Blick des 19. Jahrhunderts: Dieses Kapitel definiert den Begriff der Neurasthenie, beleuchtet ihre historische Entwicklung als Zivilisationskrankheit und setzt sie in den Kontext der Dekadenz-Lehre.
3. Textanalyse: Das Kapitel analysiert die konkrete Umsetzung der Krankheit im Roman, unterteilt in allgemeine Zusammenhänge, Thomas Buddenbrook und Christian Buddenbrook.
4. Schlussbetrachtung: Das Fazit fasst zusammen, dass Thomas Mann die Neurasthenie als „poetisches Mittel“ nutzt, um den Verfall der Familie im Spiegelbild des Zeitgeistes darzustellen.
Schlüsselwörter
Neurasthenie, Thomas Mann, Buddenbrooks, Fin-de-Siècle, Nervenschwäche, Dekadenz, Degeneration, Verfallspsychologie, Zivilisationskrankheit, Thomas Buddenbrook, Christian Buddenbrook, Literaturwissenschaft, Nervendiskurs, Erblehre, Jahrhundertwende.
Häufig gestellte Fragen
Worum geht es in dieser wissenschaftlichen Arbeit grundlegend?
Die Arbeit untersucht die medizinische und kulturelle Bedeutung der Neurasthenie in Thomas Manns Roman „Die Buddenbrooks“ und deren Rolle bei der Darstellung des Familienverfalls.
Welche zentralen Themenfelder werden bearbeitet?
Zu den Schwerpunkten gehören der medizinische Nervendiskurs um 1900, die Dekadenztheorie, die Bedeutung physiognomischer Merkmale sowie die Vererbungslehre von Auguste Morel.
Was ist das primäre Ziel der Untersuchung?
Das Ziel ist aufzuzeigen, wie Thomas Mann die damals aktuelle Diagnose „Neurasthenie“ als literarisches Symbol nutzt, um den sukzessiven Niedergang einer großbürgerlichen Familie zu begründen.
Welche wissenschaftliche Methode kommt zum Einsatz?
Es wird eine literaturwissenschaftliche Analyse angewandt, die den Roman im Kontext historischer medizinischer Texte und philosophischer Zeitströmungen (Nietzsche, Schopenhauer) betrachtet.
Was wird im Hauptteil der Arbeit behandelt?
Der Hauptteil analysiert die konkreten Krankheitsbilder der Protagonisten Thomas und Christian Buddenbrook im Abgleich mit klinischen Symptomen der Neurasthenie des 19. Jahrhunderts.
Welche Schlüsselbegriffe charakterisieren die Arbeit am besten?
Die Arbeit wird maßgeblich durch die Begriffe Neurasthenie, Dekadenz, Degeneration, Verfallspsychologie und das Fin-de-Siècle charakterisiert.
Wie unterscheidet sich die Neurasthenie-Karriere von Thomas Buddenbrook?
Thomas Buddenbrook wird als „unermüdlich tätiger Geistesarbeiter“ charakterisiert, bei dem der Kampf gegen die eigene Nervenschwäche und der exzessive Tatendrang letztlich in den physischen Zusammenbruch führen.
Warum wird Christian Buddenbrook als Komplementärfigur bezeichnet?
Christian dient als Kontrast zu Thomas; er steht für den „neurasthenischen Lump“, der sich der Selbstbeobachtung und dem gesellschaftlichen Rückzug hingibt, anstatt den Leistungsanforderungen der Familie zu entsprechen.
Welche Bedeutung haben die Zähne im Roman?
Die Zähne fungieren als Leitmotiv für den biologischen Verfall und sind ein physiologisches Symptom der erblichen nervösen Belastung der Buddenbrook-Generationen.
Inwiefern beeinflussten eigene Erfahrungen den Autor?
Thomas Mann bekannte sich selbst zur Neurasthenie; die Arbeit zeigt auf, dass er diese Selbsterfahrung und seine Kenntnis zeitgenössischer medizinischer Ratgeber bewusst in die Gestaltung seiner Romanfiguren einfließen ließ.
- Arbeit zitieren
- Sascha Engels (Autor:in), 2004, Darstellung und Funktion der Neurasthenie in Thomas Manns "Buddenbrooks", München, GRIN Verlag, https://www.hausarbeiten.de/document/122902
