Der Weg, der mich dazu geführt hat, mich nun schon seit Längerem mit Steinbeck auseinander zu setzen, ist recht unkonventioneller Natur. Die Lektüre der Romane von John Steinbeck war das Resultat meines Interesses für die italienischen Autoren des Neorealismus. Meine größte Aufmerksamkeit galt dabei insbesondere Cesare Pavese, der während der Kriegsjahre in Europa und in der unmittelbaren Nachkriegszeit in seinen Romanen ein realistisches Bild Italiens wiedergegeben hat und seinen Blick dabei auch auf das literarische Geschehen jenseits des Ozeans gerichtet hat. Diesen Ausblick habe ich aufgegriffen und habe Of Mice and Men gelesen.
Liest man Steinbecks "depression novels", so wendet man sich geradezu automatisch dem Zeitabschnitt der Geschichte der Vereinigten Staaten zu, in der diese Geschichten spielen. Ein Gefühl, dass man auf dem richtigen Weg ist, stellt sich ein, wenn man im Geschichtsatlas "The American Nation: A History of the United States" im Kapitel Literature in the Depression ein Zitat Steinbecks findet, in dem er sich selbst als Partisan bezeichnet. Er schreibe für die "common working people", genau das also, was ihm die Kritiker seiner Zeit entgegenhielten, nämlich dass er für die Arbeiter Partei ergriff. In jedem Fall sehe ich darin eine Bestätigung der Parallelen zwischen Steinbeck und den zeitgenössischen Schriftstellern der Resistenza in Italien. Wie ich finde, wird damit gleichsam die Thematik seiner "depression novels", mit der ich mich in dieser Arbeit beschäftigen möchte, auf den Punkt gebracht und passend dazu beginnt meine Arbeit mit dem Zitat "I am completely partisan" auf dem Zwischenblatt (Seite II).
Bei kaum einem anderen Autor seiner Epoche spielt sich die Handlung in einer solchen Nähe zu geschichtlichen und gesellschaftlichen Umständen im Amerika der 30er Jahre ab wie bei Steinbeck. Die Rezession in der amerikanischen Wirtschaft, die mit dem schwarzen Donnerstag 1929 an der Wall Street einen der schwersten Tage in ihrer Geschichte schrieb, bedeutete für Millionen von amerikanischen Anlegern den Ruin. Andere waren von einem Tag auf den anderen ohne Existenz. Die meisten Farmer des Mittleren Westens verloren ihren Besitz und brachen in Hoffnung auf Arbeit mit ihren Familien Richtung Westen auf.
Inhaltsverzeichnis
1. Einleitung
2. Generelle Vorüberlegungen zur Thematik
2.1 Der Untersuchungsgegenstand in Hinblick auf Gesellschaft und Kultur
2.2 Der naturalistische und der realistische Ansatz
2.3 Der Kulturbegriff
3. Of Mice and Men
3.1 Formelle Untersuchung
3.2 Inhaltliche Untersuchung
3.3 Einsamkeitsproblematik und Symboltheorie
4. Der gesellschaftshistorische Kontext
4.1 Die Dust Bowl Migration
4.2 Die Migrant Work Camps
5. The Grapes of Wrath
5.1 Formelle Untersuchung
5.2 Inhaltliche Untersuchung
5.3 Die Interchapter und die gesellschaftliche Thematik
6. Fazit
Zielsetzung & Themen
Die Arbeit analysiert die Symbolsprache und die gesellschaftlichen Themen in den Romanen "Of Mice and Men" und "The Grapes of Wrath" von John Steinbeck, um die Verknüpfung von individueller menschlicher Erfahrung und zeitgenössischem sozioökonomischem Kontext aufzuzeigen.
- Darstellung der historischen und gesellschaftlichen Hintergründe der US-Depressionszeit.
- Analyse der narrativen Techniken und Symbolik als Allegorien auf die Realität.
- Untersuchung des Konzepts der "Universalität" in Steinbecks Literatur.
- Vergleich der Rollen von Individuum und Gemeinschaft im Kontext des Naturalismus.
- Bewertung von Steinbecks Werk als Beitrag zur sozialen Reformdebatte.
Auszug aus dem Buch
A few miles south of Soledad, the Salinas River drops in close to the hillside bank and runs deep and green. The water is warm too, for it has slopped twinkling over the yellow sands in the sunlight before reaching the narrow pool. On one side of the river the golden foothill slopes curve up to the strong and rocky Gabilan mountains, but on the valley side the water is lined with trees–willows fresh and green with every spring, carrying in their lower leaf junctures the debris of the winter's flooding; and sycamores with mottled, white, recumbent limbs and branches that arch over the pool. On the sandy bank under the trees the leaves lie deep and so crisp that a lizard makes a great skittering if he runs among them. Rabbits come out of the brush to sit on the sand in the evening, and the damp flats are covered with the night tracks of 'coons, and with the spread pads of dogs from the ranches, and with the split-wedge tracks of deer that come to drink in the dark.
Zusammenfassung der Kapitel
1. Einleitung: Darstellung der persönlichen Motivation des Autors sowie Hinführung zum Forschungsthema der Depression-Romane von John Steinbeck.
2. Generelle Vorüberlegungen zur Thematik: Theoretische Auseinandersetzung mit Steinbecks Rolle als Zeitzeuge und der Bedeutung von Kultur und Gesellschaft für sein Werk.
3. Of Mice and Men: Untersuchung der Handlungsstruktur, der Symbolik und der Einsamkeitsproblematik der Charaktere in einer feindlichen Umgebung.
4. Der gesellschaftshistorische Kontext: Historische Einordnung der wirtschaftlichen Depression, der Dust Bowl Migration und der Situation in den Arbeitslagern der 30er Jahre.
5. The Grapes of Wrath: Analyse des Romans als Epos, die Rolle der christlichen Symbolik und die Funktion der Zwischenkapitel zur Verdeutlichung sozialer Konflikte.
6. Fazit: Zusammenfassende Bewertung der Untersuchungsergebnisse und Diskussion von Steinbecks Lösungsansätzen für die soziale Problematik.
Schlüsselwörter
John Steinbeck, Of Mice and Men, The Grapes of Wrath, Depression, Dust Bowl, Gesellschaftliche Thematik, Symbolsprache, Naturalismus, Realismus, American Dream, Wanderarbeiter, soziale Gerechtigkeit, Allegorie, Klassenkampf, Solidarität
Häufig gestellte Fragen
Worum geht es in dieser Arbeit grundsätzlich?
Die Arbeit untersucht, wie John Steinbeck in seinen Romanen "Of Mice and Men" und "The Grapes of Wrath" gesellschaftliche Missstände der US-Depressionszeit durch den Einsatz von Symbolik und naturalistischer Erzählweise kritisch beleuchtet.
Welche zentralen Themenfelder werden bearbeitet?
Im Zentrum stehen die soziale Isolation der Wanderarbeiter, der Einfluss ökonomischer Umstände auf das Individuum sowie die moralische Verpflichtung der Menschen innerhalb einer kollektiven Solidarität.
Was ist das primäre Ziel der Forschungsarbeit?
Das Ziel ist es, aufzuzeigen, wie Steinbeck durch seine Romane über das bloße Abbilden von Geschichte hinausgeht und eine kritische Auseinandersetzung mit der Realität anstößt.
Welche wissenschaftlichen Methoden werden verwendet?
Der Autor nutzt literaturwissenschaftliche Textanalysen in Kombination mit historischen Kontextualisierungen sowie intertextuellen Bezügen, um die Wirkungsweise von Steinbecks Symbolik zu dekonstruieren.
Was wird im Hauptteil der Arbeit behandelt?
Der Hauptteil gliedert sich in formelle und inhaltliche Analysen der beiden Romane, flankiert von einer detaillierten Beschreibung der historischen Umstände wie dem Börsencrash 1929 und der Dust Bowl Migration.
Welche Schlüsselbegriffe charakterisieren die Arbeit?
Wichtige Begriffe sind unter anderem "Naturalismus", "Soziale Isolation", "American Dream" und "Allegorie", die die strukturelle und inhaltliche Analyse maßgeblich prägen.
Wie unterscheidet der Autor zwischen Realismus und Naturalismus bei Steinbeck?
Der Autor argumentiert, dass Steinbeck zwar einen realistischen, dokumentarischen Stil verwendet, diesen jedoch durch symbolische Überhöhungen und naturalistische Menschenbilder, die den Kampf ums Überleben betonen, zu einer tieferen Parabel erweitert.
Warum spielt die christliche Symbolik in "The Grapes of Wrath" eine so große Rolle?
Sie dient laut Autor dazu, die Taten der Protagonisten, etwa den Akt der Nächstenliebe von Rose of Sharon, sakral aufzuladen und somit eine universelle Botschaft der Menschlichkeit gegen die Amoral der kapitalistischen Struktur zu setzen.
- Arbeit zitieren
- M.A. Jan Mesecke (Autor:in), 2003, Symbolsprache und Gesellschaftliche Thematik in ausgewählten Romanen von John Steinbeck, München, GRIN Verlag, https://www.hausarbeiten.de/document/84502
