Thrillers have become the number one genre in commercial fiction with millions of potential readers across the world (Joshi 2009:24). Although bestseller lists are generally dominated by genre fiction on the whole, it is for this specific genre to stand out since “the Top 10 charts these days are stuffed with thrillers, very nearly to the exclusion of everything else” (Sante, qtd. in Joshi 2009:24). Indeed, a close look at the bestseller lists confirms this impression. Considering Publishers Weekly’s bestseller lists of the last three decades, roughly 70 out of 340 entries can be classified as generic thrillers. Hence unlike fantasy that had its sales heydays in the last decade with the Harry Potter series, or, quite recently with the Twilight saga, thrillers display a certain degree of diachronic robustness compared to other forms of genre fiction. Apart from the recent development, fantasy fiction featured its last real bestseller with Tolkien’s seminal Lord of the Rings, whereas thrillers display an even distribution in sales ranks (Joshi 2009:26). The question as to why is tried to be answered by this study.
Consequently, the study advances two hypotheses as to why thriller fiction appeals to the reader. First, as the thriller is more successful than other forms of genre fiction it is assumed that the thriller features some genre-inherent thematic and structural appeal that is hence only true for this specific genre. Second, in order to obtain a bestselling status, a large potential readership has to be aimed at. It is thus assumed that thrillers must be stylistically accessible, i.e. an easy read, in order to appeal to the biggest possible audience. However, this feature should be true for all forms of genre fiction, not being a thriller exclusive feature. Both theses draw on assumed similarities between all representatives of the given genre. In other words, reoccurring patterns are looked for. Given this detail along with the fact that a comparative analysis dealing with the factor success must draw on a large quantity of data, it is decided on performing a corpus analysis as the most appropriate linguistic method.
Inhaltsverzeichnis
1. Introduction
2. The data: thriller novels
2.1 The thriller as a literary genre
2.2 Current state of research
2.2.1 Literary studies
2.2.2 Linguistics
3. The corpora
3.1 Main corpus
3.1.1 PLOT metadata and typology
3.1.2 Problems in retrieving data for PLOT
3.1.3 Sampling and representativeness of PLOT
3.1.3.1 Sampling prerequisites
3.1.3.2 Exclusion of potential sampling data
3.1.3.3 Samples and sampling patterns
3.1.4 Concluding remarks
3.2 Reference corpora
3.2.1 EXCALI-corpus
3.2.1.1 EXCALI metadata and typology
3.2.1.2 Sampling and representativeness of EXCALI
3.2.2 OANC-Baby-corpus
3.2.2.1 OANC-Baby metadata and typology
3.2.2.2 Sampling and representativeness of OANC-Baby
4. The thematic and structural appeal of contemporary thrillers
4.1 Keywords
4.1.1 Keyword extraction and classification
4.1.1.1 Technical background
4.1.1.2 Method and approach
4.1.1.3 The process of extraction and classification
4.1.1.4 Manual keyword extraction
4.2 Reoccurring schemata and situational patterns
4.2.1 Schema Theory
4.2.2 Analysis
4.3 Expository bits in thriller writing
4.4 A linguistic approach towards plot devices
4.5 Concluding remarks
5. The style of thrillers
5.1 Stylistics
5.2 Analysis
5.2.1 Syntax
5.2.2 Lexis
5.3 Concluding remarks
6. Conclusion
Zielsetzung & Themen
Diese Studie untersucht die sprachlichen und strukturellen Gründe für den kommerziellen Erfolg zeitgenössischer Thriller. Ziel ist es, durch eine korpuslinguistische Analyse aufzudecken, warum dieses Genre eine so hohe diachrone Stabilität in Bestsellerlisten aufweist und welche Merkmale für die hohe Lesbarkeit und Popularität verantwortlich sind.
- Vergleich der thematischen und strukturellen Muster in Bestseller-Thrillern.
- Analyse der sprachlichen Zugänglichkeit durch stilistische Untersuchung.
- Verwendung von Korpusanalysen zur Identifizierung von Schlüsselwörtern und semantischen Feldern.
- Untersuchung von narrativen Strukturen und "expository bits" (sachlichen Einschüben).
- Syntaktische und lexikalische Komplexitätsanalyse im Vergleich zu kanonischer Literatur.
Auszug aus dem Buch
2.1 The thriller as a literary genre
A first step to be taken in the design of a representative corpus is a thorough definition of the subject matter that constitutes the potential sampling data. In this case, it is already predetermined by the study’s question, i.e. the literary genre thriller.
Like some of its loosely related genres (e.g. horror fiction), the thriller can be seen as a descendant of 18th century’s gothic novels (Rubin 1999). Indeed, the generic gothic novel already anticipates many narrative features still constitutive of the contemporary thriller: a dark mood or atmosphere, a focus on violence, as well as an action-packed plot (ibid). However, there are two important distinctive features: first, the generic gothic novel draws on former times, mainly the medieval period, to deploy its plot (ibid), whereas the generic thriller focuses on zeitgeisty aspects, broaching the issues of most recent historical events (Saricks 2009). Second, the generic thriller is not inclined to inclusions of supernatural elements (Rubin 1999).
Zusammenfassung der Kapitel
1. Introduction: Diese Einleitung führt in die Popularität des Thriller-Genres ein und stellt die beiden zentralen Hypothesen zur thematischen Struktur sowie zur stilistischen Zugänglichkeit auf.
2. The data: thriller novels: Dieses Kapitel definiert den Thriller als Genre, grenzt ihn von verwandten Formen ab und gibt einen Überblick über den aktuellen Forschungsstand in Literatur- und Sprachwissenschaft.
3. The corpora: Hier wird der Aufbau des Hauptkorpus PLOT sowie der Referenzkorpora EXCALI und OANC-Baby detailliert beschrieben, einschließlich der Sampling-Methodik und Kriterien.
4. The thematic and structural appeal of contemporary thrillers: Dieser Teil befasst sich mit der Analyse von Schlüsselwörtern, wiederkehrenden Schemata und der Integration von sachlichen Informationen ("expository bits") als Erfolgsfaktoren.
5. The style of thrillers: Dieses Kapitel untersucht die sprachliche Gestaltung von Thrillern durch stilistische Methoden, insbesondere hinsichtlich syntaktischer und lexikalischer Komplexität.
6. Conclusion: Das Fazit fasst die Ergebnisse zusammen, bestätigt die Hypothesen zur hohen Standardisierung des Genres und gibt einen Ausblick auf künftige Forschungsmöglichkeiten.
Schlüsselwörter
Korpuslinguistik, Thriller-Literatur, Bestselleranalyse, Genre-Theorie, Semantische Felder, Wortschatzkomplexität, Stilistik, Plot-Analyse, Sprachanalyse, Narratologie, Schematheorie, Expository Bits, Korpus-Stylistik, Syntaktische Komplexität.
Häufig gestellte Fragen
Worum geht es in der Arbeit grundsätzlich?
Die Arbeit untersucht, welche sprachlichen und strukturellen Muster Bestseller-Thriller auszeichnen und warum diese beim Publikum so erfolgreich sind.
Was sind die zentralen Themenfelder der Studie?
Der Fokus liegt auf der inhaltlichen Standardisierung (Themen und Schemata) sowie auf der sprachlichen Gestaltung, die den Thriller zu einer leicht lesbaren ("easy read") Form der Unterhaltungsliteratur macht.
Was ist das primäre Ziel oder die Forschungsfrage?
Es soll geklärt werden, ob es genre-eigene thematische und strukturelle Erfolgsfaktoren gibt und inwieweit die stilistische Zugänglichkeit zum kommerziellen Erfolg beiträgt.
Welche wissenschaftliche Methode wird verwendet?
Es wird eine korpuslinguistische Methode angewandt, die statistische Wortanalysen, Keyword-Extraktion und stilistische Vergleiche mit kanonischer Literatur nutzt.
Was wird im Hauptteil der Arbeit behandelt?
Der Hauptteil gliedert sich in die methodische Erstellung der Korpora, die Extraktion thematischer Schlüsselwörter sowie die stilistische Analyse von Syntax und Lexik im Vergleich zu literarischen Referenztexten.
Welche Schlüsselwörter charakterisieren die Arbeit?
Neben Begriffen wie Thriller-Genre und Korpuslinguistik sind insbesondere Erfolg, Standardisierung, Schematheorie und sprachliche Komplexität zentral.
Wie unterscheidet sich der Thriller laut der Studie vom Kriminalroman?
Ein entscheidender Unterschied liegt in der Behandlung der Spannung: Während beim Detektivroman ein Rätsel gelöst werden muss (Whodunit), steht beim Thriller das "Was passiert als Nächstes?" sowie die durchgehende physikalische Action im Vordergrund.
Warum wurde "Publishers Weekly" als Quelle gewählt?
Die Zeitschrift wurde aufgrund ihrer empirischen Validität ausgewählt, da sie sowohl Online- als auch stationäre Verkaufsdaten kombiniert und eine hohe Glaubwürdigkeit in der literaturwissenschaftlichen Forschung genießt.
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- Christoph Ruffing (Author), 2012, The economic success of contemporary thriller novels, Munich, GRIN Verlag, https://www.hausarbeiten.de/document/206055
