From the mid-19th century on, the hitherto largely male dominated US-American society felt compelled to face the first wave of feminism, which united women in their fight for equality. Although women had contributed a great deal to the colonization of the USA, they had not been granted the civil right to vote in national and local elections until the passage of the 19th amendment to the Constitution in 1920, which stated that “the right of citizens of the United States to vote shall not be denied or abridged by the United States or by any State on account of sex” (National Archives and Records Administration).
At a time when the US saw themselves confronted with major social and economic changes, among others caused by the industrialization, the influence of science (e.g. Dar-win’s revolutionary theory of evolution, transportation by means of the first continental railroad completed in 1869) gender specific role models were affected, too. As these de-velopments caused feelings of insecurity in many people, much importance was attached to the own home, which was seen as a haven of security amidst social and economic turmoil (Shanley 3).
The making of a stereotype like that of the “Victorian Lady” or the “Southern Lady” can be seen as an attempt to create a solid authority in a time of radical changes.
The Louisiana Purchase in 1803 posed a challenge to the Protestant Americans as the life-style of the Catholic Creoles differed greatly from the ones in the rest of the US. The be-liefs – comprising, amongst others, religious ones - and values of the Creole community were met with rejection and were sometimes described as un-American.
Inhaltsverzeichnis
1 Introduction
2 Controversial 19th Century Feminine Ideals
2.1 The “Southern Lady”
2.2 The “New Woman”
3 The Creole Community – Origin and Values
4 Conclusion
Zielsetzung und Themen
Die Arbeit untersucht die Spannungsfelder zwischen traditionellen weiblichen Geschlechterrollen des 19. Jahrhunderts und den spezifischen kulturellen Werten der kreolischen Gemeinschaft in Louisiana, insbesondere anhand von Kate Chopins Roman „The Awakening“.
- Entwicklung des Frauenbildes der „Southern Lady“ im Vergleich zum viktorianischen Ideal.
- Aufstieg und gesellschaftliche Wahrnehmung der „New Woman“ als Gegenentwurf.
- Einfluss sozialer Umbrüche und wissenschaftlicher Diskurse auf die Rolle der Frau.
- Kulturelle Identität und ethische Werte der kreolischen Gesellschaft im 19. Jahrhundert.
- Konfrontation zwischen kreolischen Traditionen und amerikanischen protestantischen Werten.
Auszug aus dem Buch
2.1 The “Southern Lady”
The American feminine ideal of the “Southern Lady” represents the equivalent to the English feminine ideal of the “Victorian Lady”. The term “Victorian Lady” refers to the era of Queen Victoria’s reign (1827-1901) in England and describes the ideal woman as “The Angel in the House” (Langland 87). This term originated from a poem by Coventry Patmore (1823-1896), in which he depicted his wife Emily, whom he thought to be the embodying of the perfect Victorian wife (Hobson 16), as a woman who lives in selfless devotion to her children and submits to her husband. Another frequent term depicting the ideal woman is that of the “Ministering Angel”. In her 1899 novel The Awakening, Kate Chopin characterizes the “Southern Lady” as somebody who “esteemed it a holy privilege to efface themselves as individuals and grow wings as ministering angels” (Walker 26). Although this “domestic ideology […] granted women substantial (if not symbolic) power as moral authorities, […] that moral authority was largely restricted to the confines of the home” (Poplawski 415). In Kate Chopin’s The Awakening, a representation of the “Southern Lady” can be found in the figure of Adèle Ratignolle, who is described as embodiment a “mother-woman” (Walker 26).
A Victorian couple’s world consisted of two spheres; a public one and a private one. Whereas to men the public sphere represented an open world and several possibilities, the women’s sphere was confined to the household’s privacy and the raising of children. However, the woman’s role was not seen as confining or restrictive, but idealized in a false way; the woman’s role was that of a “guardian of the ‘sacred place’, home” (King 9)1. While men had to cope with the rude outside world, “women’s perfect compliance, obedience, innocence, and refinement would make them too easy to victimize in the competitive public world” (Mitchell 267).
Zusammenfassung der Kapitel
1 Introduction: Einführung in die gesellschaftlichen Umbrüche des 19. Jahrhunderts und die Entstehung der Frauenbewegung vor dem Hintergrund des 19. Verfassungszusatzes.
2 Controversial 19th Century Feminine Ideals: Analyse der prägenden Frauenbilder, beginnend mit der häuslich-idealen „Southern Lady“ bis hin zum Aufkommen der unabhängigen „New Woman“.
2.1 The “Southern Lady”: Detaillierte Untersuchung des viktorianischen Frauenideals, das auf Gehorsam, moralischer Reinheit und der Beschränkung auf die private Sphäre basierte.
2.2 The “New Woman”: Darstellung der „New Woman“ als emanzipiertes Gegenmodell, das durch Bildung, wirtschaftliche Unabhängigkeit und das Aufbrechen traditioneller Geschlechtergrenzen charakterisiert ist.
3 The Creole Community – Origin and Values: Erörterung der Ursprünge und spezifischen kulturellen Merkmale der kreolischen Gemeinschaft in Louisiana sowie deren Abgrenzung zur US-amerikanischen Mehrheitsgesellschaft.
4 Conclusion: Zusammenfassende Betrachtung der Auswirkungen veränderter Frauenideale auf die Gesellschaft und das bleibende kulturelle Erbe Louisianas.
Schlüsselwörter
Southern Lady, New Woman, 19. Jahrhundert, Kate Chopin, The Awakening, Geschlechterrollen, häusliche Sphäre, Kreolische Gemeinschaft, Louisiana, Emanzipation, viktorianisches Ideal, Frauenbewegung, kulturelle Identität, gesellschaftlicher Wandel, Geschlechtergleichheit.
Häufig gestellte Fragen
Worum geht es in dieser Arbeit grundsätzlich?
Die Arbeit analysiert die widersprüchlichen Frauenideale des späten 19. Jahrhunderts und setzt diese in Bezug zu den spezifischen kulturellen Werten und Traditionen der kreolischen Gemeinschaft in Louisiana.
Was sind die zentralen Themenfelder?
Die zentralen Themen sind die Konstruktion weiblicher Identität, der Einfluss der Industrialisierung und der Bildungsreformen sowie die kulturelle Spannung zwischen kreolischen Traditionen und US-amerikanischen Werten.
Was ist das primäre Ziel der Untersuchung?
Das Ziel ist es, aufzuzeigen, wie sich traditionelle und neue Frauenbilder in einer Zeit radikalen gesellschaftlichen Wandels entwickelt haben und wie diese in literarischen Werken wie Kate Chopins „The Awakening“ reflektiert werden.
Welche wissenschaftliche Methode wird verwendet?
Die Arbeit basiert auf einer literaturwissenschaftlichen und kulturhistorischen Analyse, die durch die Auswertung zeitgenössischer Quellen und akademischer Sekundärliteratur gestützt wird.
Was wird im Hauptteil behandelt?
Der Hauptteil gliedert sich in die Untersuchung des „Southern Lady“-Ideals, das Aufkommen der „New Woman“ und eine detaillierte Analyse der kreolischen Kultur in Louisiana im 19. Jahrhundert.
Welche Schlüsselwörter charakterisieren die Arbeit?
Zu den wichtigsten Begriffen zählen: „Southern Lady“, „New Woman“, Emanzipation, Kreolische Gemeinschaft, Kate Chopin, häusliche Sphäre und Geschlechterrollen.
Wie prägte der „Code Noir“ die Identität der kreolischen Gesellschaft?
Der „Code Noir“ etablierte ein spezifisches System aus Rechten und Restriktionen, das die soziale Struktur Louisianas formte und die kreolische Gemeinschaft in der Wahrnehmung der Amerikaner als kulturell andersartig und „unamerikanisch“ markierte.
Warum wird die „Southern Lady“ in der Arbeit als Konstrukt diskutiert?
Sie wird als Konstrukt betrachtet, das in einer Zeit des sozialen Wandels als stabilisierende Autorität dienen sollte, um ein idealisiertes Bild von Moral und familiärer Sicherheit in der privaten Sphäre zu wahren.
- Arbeit zitieren
- Natalie Hauer (Autor:in), 2011, Controversial 19th-Century Feminine Ideals and Creole Community Values, München, GRIN Verlag, https://www.hausarbeiten.de/document/184541
