The passage in Macbeth, one of William Shakespeare’s most famous plays, where Lady Macbeth, the wife of the main protagonist, is fantasizing about motherhood and infanticide, can be interpreted differently. In traditional interpretations, most of the scholars ascribe her expressions about the topic, to the main “unsex me here”-theme. Because this is the quote, which is the best proof to show how Lady Macbeth tries to mobilize her masculine powers to support the political goal of her husband. But these expressions are more than that.
Stephanie Chamberlain, who is a associate professor for English at Southeast Missouri State University, Cape Girardeau argues in her work “Fantasizing Infanticide: Lady Macbeth and the Murdering Mother in Early Modern England” ,which was published in 2002, that there can be seen a lot more in Lady Macbeth’s utterances. According to her, the lines including Lady Macbeth’s act one fantasy about motherhood and infanticide express the power mothers have in general, on the one hand because of their ability to break the patrilineal and through that have more political influence than they should have by this act, on the other hand because of their influence on their child in education and the connected communication of values. The following essay will figure out the main themes and thesis of Chamberlain, will give arguments to support it, and tries to give background information and explanations why this discussion nowadays loses importance.
Inhaltsverzeichnis
1. Einleitung und theoretische Einordnung
2. Analyse der Geschlechterrollen und Mutterschaft bei Chamberlain
3. Verbindung von Lady Macbeth und den Hexen
4. Schlussbetrachtung zur Rezeption sekundärliterarischer Ansätze
Zielsetzung & Themen
Diese Arbeit untersucht Stephanie Chamberlains literaturwissenschaftliche Analyse von Shakespeares "Macbeth", insbesondere im Hinblick auf die Darstellung von Mutterschaft, Kindsmord und Geschlechterrollen in der frühneuzeitlichen englischen Gesellschaft.
- Interdisziplinäre Untersuchung von Mutterschaft und politischem Einfluss
- Dekonstruktion traditioneller Interpretationen des "Unsex me here"-Motivs
- Analyse der Rolle von Ammen und gesellschaftlichen Erwartungen an Mütter
- Vergleichende Betrachtung von Lady Macbeth und den Hexen
- Bedeutung der Sekundärliteratur für die Interpretation klassischer Dramen
Auszug aus dem Buch
Fantasizing Infanticide: Lady Macbeth and the Murdering Mother in Early Modern England
The power of mothers was an important conflict in Early Modern England. There was a constant fear of mothers in the society, because they are in the position to have influence on the patrilineal row of offspring. In these times a woman easily was able to break succession by defalcation or infanticide. Of course the science was not as far as today. Paternity tests were not invented yet, and so the fathers, or rather all the people who were connected to the family had to believe the mothers that their baby has really the patriarch as his father. Today, all relative relations are easily controlled by medical tests which are able to give a person the one hundred percent insurance that a child is a descendant of himself.
This makes the discussion dispensable and also belittles the given fear of being deceived in the question of fatherhood. So the mothers had a big power because of their monopoly position on the transmission of patrilineage. In the play this power is expressed by the initiated murder on the King and the connected break of patrilineage. Of course the discussion about whether Lady Macbeth, Macbeth or both initiated the murder and do now bear responsibility is a big one and leads seldom to a conclusion which is acceptable for both arguing parties, but you have to say that Lady Macbeth bears a big part of it. Mothers were viewed in the New Modern Age very controversial. On the one hand, they were praised for their “selfless devotion to their children” (Chamberlain 73), on the other hand they were simultaneously “condemned for harming the innocents entrusted to their care” (Chamberlain 73).
Zusammenfassung der Kapitel
1. Einleitung und theoretische Einordnung: Dieses Kapitel stellt das Werk von Stephanie Chamberlain vor und bettet Shakespeares "Macbeth" in den historischen Kontext des frühen 17. Jahrhunderts ein.
2. Analyse der Geschlechterrollen und Mutterschaft bei Chamberlain: Hier wird untersucht, wie Mütter in der Frühen Neuzeit durch ihre Kontrolle über die patrilineare Nachfolge eine ambivalente Machtstellung innehatten und wie dies Lady Macbeths Handeln motiviert.
3. Verbindung von Lady Macbeth und den Hexen: Dieser Abschnitt analysiert die Parallelen zwischen Lady Macbeth und den drei Hexen hinsichtlich ihrer Überschreitung konventioneller Geschlechtergrenzen und ihrer Zuschreibung von Hexerei.
4. Schlussbetrachtung zur Rezeption sekundärliterarischer Ansätze: Das abschließende Kapitel reflektiert den Nutzen annotierter Sekundärliteratur für die eigene Interpretation und Strukturierung literarischer Texte.
Schlüsselwörter
Macbeth, William Shakespeare, Stephanie Chamberlain, Mutterschaft, Kindsmord, Geschlechterrollen, Frühe Neuzeit, Patrilinealität, Macht, Hexerei, Literaturanalyse, Sekundärliteratur, Frauenbild, Intrige, Identität
Häufig gestellte Fragen
Worum geht es in dieser Arbeit grundsätzlich?
Die Arbeit analysiert die Thesen der Literaturwissenschaftlerin Stephanie Chamberlain zum Stück "Macbeth" von William Shakespeare, insbesondere den Fokus auf das Thema Mutterschaft und Macht.
Was sind die zentralen Themenfelder?
Die zentralen Felder sind die Rolle der Frau in der Frühen Neuzeit, die soziokulturelle Angst vor Müttern, das Motiv des Kindsmords und die Konstruktion von Geschlecht im Drama.
Was ist das primäre Ziel der Untersuchung?
Ziel ist es, Chamberlains neue Lesart des "Unsex me here"-Motivs darzulegen, die Lady Macbeth nicht nur als Unterstützerin ihres Mannes, sondern als Figur mit eigenem Machtanspruch durch Mutterschaft begreift.
Welche wissenschaftliche Methode wird verwendet?
Es handelt sich um eine literaturwissenschaftliche Analyse, die den Primärtext mit Chamberlains theoretischem Diskurs verbindet und historische Hintergründe einbezieht.
Was wird im Hauptteil behandelt?
Der Hauptteil befasst sich mit der historischen Bedeutung von Mutterschaft, der Analyse der Lady Macbeth-Figur, der Symbolik der Hexen und der Bedeutung von Sekundärliteratur für Leser.
Welche Schlüsselwörter charakterisieren die Arbeit?
Wichtige Begriffe sind Mutterschaft, Kindsmord, Geschlechterrollen, Macht, Patrilinealität, Hexerei und Shakespeares Macbeth.
Warum spielt die Vaterschaftsfrage für Chamberlain eine zentrale Rolle?
Weil die Unsicherheit über die biologische Vaterschaft in der Frühen Neuzeit dazu führte, dass Mütter eine unverhältnismäßig große Macht über die patrilineare Erbfolge besaßen.
Inwiefern verbindet der Autor Lady Macbeth mit den Hexen?
Beide Akteure stellen durch ihr Verhalten und ihr Streben nach unkonventioneller Macht eine Bedrohung für das traditionelle Rollenverständnis der damaligen Gesellschaft dar.
- Quote paper
- Timo Dersch (Author), 2010, Stephanie Chamberlain’s work on Lady Macbeth and the connected gender issue, Munich, GRIN Verlag, https://www.hausarbeiten.de/document/155030
