Nicht selten wird der Lauf der Geschichte durch kleine und auf den ersten Blick unscheinbare Gegebenheiten und Ereignisse beeinflusst. Ebenso wenig ungewöhnlich ist es jedoch, dass Einzelpersonen durch ihr Leben und Wirken den Lauf der Dinge prägen.
In der vorliegenden Hausarbeit soll es um eine solche Persönlichkeit gehen und deren Vita näher betrachtet werden: Thomas Jefferson.
Jefferson vereingte eine Vielzahl von Interessen und Talenten in seiner Person, obschon er der Nachwelt vor allem für eines von ihnen besondern in Erinnerung blieb: Sein politisches Handeln als einer der sogenannten Gründungsväter des neuen Staates Amerika und als oberster Exekutivvertreter des jungen Staates.
Tatsächlich sollte sich das Leben des philosophischen Fürsprechers der Unabhängigkeit vor dem Hintergrund weitreichender Veränderungen auf dem noramerikanischen Kontinent vollziehen, so dass während der Lebensdauer eine Menschen der Weg aus der politischen und wirtschaftlichen Unbedeutsamkeit hin zur Souveränität und Demokratie gefunden und gegangen werden konnte. Bei all dem spielte Jefferson eine bedeutsame Rolle- sei es als Abgeordneter seines Heimatstaates, als Diplomat, als Minister, als Präsident oder als altersweiser Ratgeber.
Allzeit war Jefferson von dem Erfolg des neugeschaffenen Staates, bzw. Staatenbundes überzeugt, der nicht zuletzt durch die von seiner Hand verfasste Unabhängigkeitserklärung den Status eines autonomen, republikanischen Staates erhielt.
Stets wird sich also in den Geschichtsbüchern der Name "Jefferson" in Zusammenhang mit ruhmreichen und glanzvollen Taten lesen lassen.
Inwieweit dies gerechtfertigt ist, soll im nun Folgenden aufgezeigt werden, wobei auch nicht der kritische Blick auf die oft umstrittene Person Thomas Jeffersons vernachlässigt werden soll. Zwar hat Jefferson durch seine liberal- demokratischen Ansichten und seinen Drang zum Fortschritt viel bewirkt, dennoch war sein Leben geprägt von einem eher aristokratischen Le-bensstil. Diese oft behandelte Kontroverse gipfelt in der Thematik der Sklaverei und Jeffersons Umgang mit ebenjener, auf die ein besonderes Augenmerk gelegt werden soll.
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Inhaltsverzeichnis
I. Einleitungsgedanke
II. Kindheit und Jugend
III. Studium und Anwaltstätigkeit
IV. Jahre der Politik
1 .Abgeordneter im Parlament Virginias
2. Erster Kontinentalkongress
3. Zweiter Kontinentalkongress
4. Declaration of Independence
5. "Gesetz über die Errichtung der Religionsfreiheit in Virginia"
V. Auslandsaufenthalt
VI. Minister für das Äußere
VII.Präsidentschaft
VIII. "Der Weise von Monticello"
IX. Jefferson und die Sklaverei
X. Schlussgedanke
XI. Bibliographie
Zielsetzung & Themen
Die vorliegende Arbeit untersucht die Biografie von Thomas Jefferson, um seine Rolle als Gründervater der Vereinigten Staaten kritisch zu beleuchten und den Widerspruch zwischen seinem Wirken für Freiheit und Demokratie und seinem aristokratischen Lebensstil sowie seiner Haltung zur Sklaverei aufzuarbeiten.
- Politische Karriere vom Abgeordneten bis zum Präsidenten
- Entstehung der amerikanischen Unabhängigkeitserklärung
- Die kontroverse Haltung Jeffersons zur Institution der Sklaverei
- Wissenschaftliche und intellektuelle Prägung des Staatsmannes
- Einfluss der Aufklärung auf sein politisches Handeln
Auszug aus dem Buch
III. Studium und Anwaltstätigkeit
Trotz des krisenartigen Verlustes des Vaters, der ihm stets nahe und mit Rat und Tat zur Seite gestanden war, setzte Thomas seine Studien fort und immatrikulierte sich im Frühjahr des Jahres 1760 nach dem Besuch genannter Privatschule im nur unweit von seiner Heimat entfernten Williamsburg am "William- and- Mary College", der ältesten Hochschule des Landes hinter der renommierten Harvard- Universität.
Jedoch unterschied sich der Aufbau einer Hochschule in der damaligen Zeit bei weitem von denen der heutigen Zeit. Das von Jefferson besuchte College war in einer eher ländlichen Gegend gelegen und wurde nur von circa einhundert Studierenden besucht, die von sieben Professoren in den verschiedenen Teildisziplinen unterrichtet wurden. Jefferson selbst war an der Philosophischen Fakultät immatrikuliert, die er nach zweijährigem Besuch verließ und somit sein Studium offziell im Jahre 1762 abschloss.
Während seiner Studienjahre kam Thomas Jefferson nicht nur mit bedeutenden Persönlichkeiten, die seinen späteren Lebens- und Berufsweg prägen sollten, wie etwa dem bedeutenden Jurist George Wythe, in Kontakt, sondern auch mit dem geistigen Erbe großer Philosophen und den Idealen der Aufklärung. Als Beispiel sei John Locke genannt, dessen aufklärerische Ideen, die Vernunftmensche Jefferson beispielsweise in Lockes Abhandlung "Versuch über den menschlichen Verstand", ein Werk, das für den künftigen Ideologen und Staatsmann schon damals Wegweiser und prägend war, kennenlernte, sich später in der von Jefferson formulierten Unabhängigkeitserklärung und seinem politischen Handeln niederschlagen sollten.
Zusammenfassung der Kapitel
I. Einleitungsgedanke: Einführung in die Persönlichkeit Thomas Jeffersons als Gründervater und kritische Hinführung zur Thematik seiner ambivalenten Lebensführung.
II. Kindheit und Jugend: Betrachtung der familiären Herkunft, der Erziehung in Virginia und des prägenden frühen Verlustes des Vaters.
III. Studium und Anwaltstätigkeit: Darstellung der akademischen Ausbildung in Williamsburg und der ersten juristischen Gehversuche im Umfeld der Aufklärung.
IV. Jahre der Politik: Analyse der politischen Aktivitäten von der Mandatsübernahme im Parlament Virginias bis zur Gründung der Nation.
V. Auslandsaufenthalt: Beschreibung der diplomatischen Mission in Paris und der kulturellen sowie politischen Eindrücke in Europa.
VI. Minister für das Äußere: Erörterung der parteipolitischen Konflikte im Kabinett Washingtons und der außenpolitischen Herausforderungen.
VII.Präsidentschaft: Untersuchung der Amtszeit Jeffersons, seiner Reformbemühungen und der politischen Rückschläge während der zweiten Amtszeit.
VIII. "Der Weise von Monticello": Rückblick auf die letzten Lebensjahre auf seinem Gut Monticello, sein Wirken als Ratgeber und sein Engagement für Bildung.
IX. Jefferson und die Sklaverei: Kritische Auseinandersetzung mit der schizophrenen Haltung Jeffersons zur Sklaverei und den gesellschaftlichen Hintergründen.
X. Schlussgedanke: Abschließende Würdigung des historischen Erbes Jeffersons unter Berücksichtigung sowohl der Errungenschaften als auch der moralischen Defizite.
XI. Bibliographie: Auflistung der verwendeten Quellen und Literatur.
Schlüsselwörter
Thomas Jefferson, Amerikanische Revolution, Unabhängigkeitserklärung, Aufklärung, Gründervater, Sklaverei, Virginia, Politische Geschichte, Demokratie, Präsident, Monticello, Außenpolitik, Menschenrechte, Rechtsphilosophie, 18. Jahrhundert.
Häufig gestellte Fragen
Worum geht es in dieser Arbeit grundsätzlich?
Die Arbeit analysiert das Leben und Wirken von Thomas Jefferson, einem der wichtigsten Gründerväter der USA, und hinterfragt kritisch sein politisches Erbe sowie seine persönlichen Widersprüche.
Welche zentralen Themenfelder werden behandelt?
Die Themenfelder umfassen seine Kindheit, seine juristische Ausbildung, seine politische Karriere vom Parlament Virginias bis zur Präsidentschaft, seine Rolle als Diplomat sowie sein privates Handeln, insbesondere im Kontext der Sklaverei.
Was ist das primäre Ziel der Untersuchung?
Das Ziel ist es, ein differenziertes Bild von Jefferson zu zeichnen, indem sowohl seine fortschrittlichen liberal-demokratischen Ansichten als auch sein aristokratischer Lebensstil und sein Umgang mit der Sklavenhaltung gegenübergestellt werden.
Welche wissenschaftliche Methode wird verwendet?
Die Arbeit basiert auf einer biographischen Analyse unter Einbeziehung zeitgenössischer Quellen, Briefwechsel und wissenschaftlicher Literatur zur amerikanischen Revolutionszeit.
Was wird im Hauptteil der Arbeit behandelt?
Der Hauptteil gliedert sich in chronologische Phasen, die den Werdegang vom Studenten und jungen Anwalt über den Revolutionär und Außenminister bis hin zum "Weisen von Monticello" und die explizite Problematik der Sklavenfrage nachzeichnen.
Welche Schlüsselbegriffe prägen die Arbeit?
Zu den Schlüsselbegriffen gehören neben dem Namen Thomas Jefferson vor allem Begriffe wie Freiheit, Gleichheit, Aufklärung, Sklaverei, Unabhängigkeitserklärung und Pflanzeraristokratie.
Wie bewertet die Autorin Jeffersons Haltung zur Sklaverei?
Die Autorin bezeichnet Jeffersons Haltung als zwiegespalten und fast schizophren, da er moralisch gegen die Sklaverei argumentierte, aber selbst von ihr als Sklavenhalter profitierte und keine Anstalten zur aktiven Abschaffung machte.
Warum ist das "Gesetz über die Errichtung der Religionsfreiheit in Virginia" für Jefferson so bedeutend?
Dieses Gesetz unterstreicht Jeffersons liberale Überzeugung einer strikten Trennung von Kirche und Staat, eine Haltung, die er unter anderem auch beim Aufbau der Universität von Virginia konsequent umsetzte.
- Arbeit zitieren
- Verena Binder (Autor:in), 2008, Thomas Jefferson - Founding father of a modern America?, München, GRIN Verlag, https://www.hausarbeiten.de/document/131859
