,QKDOWVYHU]HLFKQLV

,QKDOWVYHU]HLFKQLV ,,

$ENU]XQJVYHU]HLFKQLV ,,,

%HJULIIVHUNOlUXQJXQGJHVFKLFKWOLFKHU+LQWHUJUXQG

'LHHLQ]HOQHQ&KDUDNWHUHXQGLKUHXQWHUVFKLHGOLFKHQ(UIDKUXQ JHQPLWGHP$PHULFDQ'UHDP

)DWKHU

/LWHUDWXUYHU]HLFKQLV

(LQOHLWXQJ

7KHPHQVWHOOXQJ

Der Roman 5DJWLPH von E.L. Doctorow beschäftigt sich mit der amerikanischen Gesellschaft und Geschichte zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts. Dabei mischt Doctorow Fiktion und geschichtliche Wahrheit, indem er neben erdachten Charakteren auch real existierende Personen in die Handlung mit ein bezieht. Der Roman greift dabei verschiedene Themen auf; neben der Frauenbewegung, Rassenkonflikten und der Arbeiterbewegung wird vor allem auf den $PHULFDQ 'UHDP mit seinen Schattenseiten eingegangen.

Diese Hausarbeit beschäftigt sich mit der Demontage des $PHULFDQ'UHDP in Doctorows 5DJWLPH, exemplarisch belegt am Beispiel verschiedener Charaktere und Situationen. Dabei wird zuerst allgemein auf den Begriff des $PHULFDQ 'UHDP eingegangen und die Kernelemente herausgearbeitet. Anhand der festgelegten Definitionen sollen anschließend Aspekte in Doctorows Roman aufgezeigt werden, die sich mit dem $PHULFDQ 'UHDP befassen. Dabei soll belegt werden, dass Doctorow dessen Ideale sehr kritisch betrachtet und hinterfragt, also eine Demontage des $PHULFDQ 'UHDP stattfindet. Exemplarisch werden dabei die Personen IDWKHU, 7DWHK und &RDO KRXVH untersucht. Diese drei Charaktere verdeutlichen die verschiedenen Aspekte des American Dream: die Suche nach bisher Unerforschtem (IDWKHU, der materielle Aufstieg 7DWHK und das Freiheits- und Gerechtigkeitsideal &RDOKRXVH. Zwar erscheinen im Roman auch noch weitere Figuren, die den amerikanischen Traum aus ihrem Blickwinkel betrachten, doch dessen Vielschichtigkeit lässt sich besonders gut an den genannten Charakteren verdeutlichen.

%HJULIIVHUNOlUXQJXQGJHVFKLFKWOLFKHU+LQWHUJUXQG

Schon immer faszinierte der Mythos des $PHULFDQ 'UHDP Generationen von Amerikanern, Immigranten und Menschen aller Kulturkreise. Viele wollten an ihm teilhaben

1

und nahmen für seine Erfüllung oft große Risiken auf sich. Doch was verbirgt sich eigentlich hinter dem Begriff $PHULFDQ'UHDP?

Laut Wersich versteht man unter dem $PHULFDQ 'UHDP „einen synthetischen Begriff, unter dem die historisch je unterschiedlichen Wünsche und Zukunftserwartungen subsumiert werden, die mit Amerika oder speziell den USA verbunden sind. Diese spiegeln zunächst eher die Defizite der europäischen Situation und die Dispositionen der außeramerikanischen Betrachter als inneramerikanische Realitäten.“ 1

Die Bedeutung des $PHULFDQ'UHDP wurde schon 1931 von J.T. Adams erkannt, der damit „the greatest contribution we have as yet made to the thought and welfare of the world” ² bezeichnete. Obwohl schon die ersten Siedler ihre Vorstellungen des amerikanischen Traums mit in die neue Heimat brachten, war Adams der erste, der den Begriff prägte.

Die mythische Dimension des $PHULFDQ 'UHDP ist eine der ersten, die das Bild von Amerika prägen. So sehen die Entdecker Amerika als (O'RUDGR und für viele Immigranten auf der Flucht vor Hunger und Überbevölkerung wird es zum Land, in dem „Milch und Honig fließen“. Erst durch die europäischen Defizite sich kann der $PHUL FDQ'UHDP als Mythos etablieren. 3

Der Begriff lässt sich ebenfalls ökonomisch interpretieren. Fruchtbares Land war in Amerika genügend vorhanden; außerdem mangelte es nicht an Bodenschätzen wie Gold und Öl, die zu wahren Rauschzuständen der Bevölkerung führten (z.B. dem $ODVND *ROG 5XVK 1905). Durch Bürgerkrieg und Industrialisierung reduzierte sich der amerikanische Traum fast nur auf diese ökonomische Dimension, bei der die soziale Mobilität propagiert wird und nach dem es jedem möglich ist, genügend zu ver-

¹ Wersich,S. 51.

² Adams, S. VII.

³ Vgl. Wersich, S. 52.

2

dienen, wenn er sich nur genügend Mühe gibt. 4

Inzwischen existieren viele verschiedene Definitionen, immer abhängig von Zeit und Umfeld, in dem sie entstanden. Allen gemeinsam ist aber die Tatsache, dass sie den amerikanischen Traum als eine Einstellung von Hoffnung und Glauben bezeichnen, die darauf abzielt, menschliche Wünsche und Begierden im spezifischen amerikanischen Kontext zu erfüllen. Eine Beschreibung dieser Wünsche findet sich in Thomas Jeffersons Unabhängigkeitserklärung von 1776: „We hold these truths to be selfevident, that all men are created equal, that they are endowed by their Creator with certain unalienable rights, that among these are Life, Liberty and the pursuit of Happiness.“ 5

Diese sozio-politische Dimension, die in der Verfassung festgeschrieben ist, propagiert den unbeschränkten Induvidualismus. Immaterielle und vor allem materielle Selbstverwirklichung wird dabei als oberstes Bürgerrecht betrachtet, ohne Rücksichtnahme auf die negativen Begleiterscheinungen. 6

So prägt heutzutage vor allem der Ausspruch „from rags to riches“ (etwa: vom Tellerwäscher zum Millionär) unser Bild vom amerikanischen Traum, das sich sowohl in den Köpfen der Menschen wie auch in der Literatur fest eingeprägt hat.

'HU$PHULFDQ'UHDPLQ'RFWRURZV5DJWLPH

Doctorows 5DJWLPH beschreibt den amerikanischen Traum der Jahrhundertwende. Im Roman tauchen verschiedenste Aspekte des amerikanischen Traums auf: die Suche nach bisher Unerforschtem, der materielle Aufstieg und das Freiheitsideal. Doc-

⁴ Vgl.Wersich, S. 52.

⁵ Jefferson, S.1.

⁶ Vgl. Wersich, S. 52.

3