Augustus

Inhaltsverzeichnis

1.  Einleitung  3

2.  Publicani  5

3.  Neuordnung des Standes unter Augustus  8

4.  Militärische Bedeutung des Ritterstandes  11

5.  Politische und wirtschaftliche Bedeutung des Ritterstandes  13

a)  Rechtspflege  13

b)  Provinzialverwaltung  14

c)  Vermögensverwaltung  15

d)  Priesterämter  15

6.  Standesinterne Unterschiede  17

7.  Schlußteil  19

8.  Quellennachweis/Literaturverzeichnis  21

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1. Einleitung

Hört man das Wort „Ritter“, so denkt man unwillkürlich an schwere Rüstungen, Turniere oder an eine Ritterburg. Kaum jemand denkt dabei an einen römischen Beamten. Das liegt hauptsächlich daran, wie es H. D. Stöver bemerkt, daß das lateinische Wort „eques“ nicht ganz passend als „Ritter“ ins deutsche übersetzt wird und damit ein ganz anderer Stand und Geschichtsabschnitt assoziiert wird . ¹ Der römische Ritter ist in keiner Weise mit dem mittelalterlichen Ritter zu vergleichen. Bei einem römischen Ritter sucht man vergeblich nach ritterlichen Tugenden, wie diese aus dem Mittelalter bekannt sind. Stattdessen findet man bei Th. Mommsen eine Definition eines römischen Ritters, die zusammengefaßt folgendes besagt: unbescholtener römischer Bürger mit einem Vermögen von 400000 Sesterzen und einem vom Staat verliehenem Pferd. ² Wie kam es also dazu, daß aus den ursprünglich 300 Mann, die im römischen Heer mit rein militärischen Ausgaben betraut wurden, im Verlauf der Geschichte Roms eine rein staatliche Institution entstanden war, ordo equester, die eine zentrale politische Rolle in Rom gespielt und die solch wichtige Persönlichkeiten wie Atticus, Maecenas oder Cicero hervorgebracht hatte? Th. Mommsens „Staatrecht“, L. Friedländers „Darstellungen über die Sittengeschichte im alten Rom“ oder A. Steins „Der römische Ritterstand“ geben eine detaillierte Auskunft über den Ritterstand während der gesamten Existenzzeit des römischen Reiches.

Wie der Titel der vorliegenden Arbeit nicht schwer erahnen läßt, wird sich diese ausschließlich mir der Stellung des Ritterstandes in der augusteischen Zeit beschäftigen (abgesehen von dem Kapitel über die Publicanen, deren Bedeutung schon lange vor Augustus außerordentlich war), als dieser Stand entscheidend verändert und neu organisiert wurde.

Welche Rolle hat dieser Stand gespielt? Wie mächtig war dieser Stand? Wollte Augustus durch die Neuorganisation des Ritterstandes die Senatoren schwächen? Und gab es überhaupt einen Dualismus zwischen den beiden Ständen, wie es in der älteren Forschung angenommen wurde. Um diese Fragen zu beantworten, wird diese Arbeit zunächst einmal auf die Bedeutung der Publicanen eingehen, die laut Cicero die eigentlichen Ritter waren ³ . Nach der Neuorganisation des Ritterstandes werden auch die militärische und politische Bedeutungen erläutert. Neben den drei oben genannten Werken waren D. Kienasts „Augustus“ und J. Bleickens „Cicero und die Ritter“ außerordentlich wichtige Informationsquellen dieser Arbeit, das letztere speziell für die Bedeutung der Publicanen.

2. Publicani

Die Herausbildung des Ritterstandes ist nicht zuletzt den Publicanen zu verdanken.

Cicero, der ja bekanntlich den Aufstieg von einem Ritter in die höchsten Kreise der römischen Gesellschaft geschafft hatte, war stets darum bemüht, mit Stolz auf seine Herkunft und Verbindung zu den Rittern hinzuweisen. Besonders verbunden fühlte Cicero sich mit den Publicanen, die er zu der wichtigsten Gruppe unter den Rittern machte. ⁴ Wer waren nun die publicani? Nun da es den Senatoren untersagt war Geldgeschäfte zu machen, machten sich die Ritter auf diesem Gebiet breit und brachten es mit Geschäften aller Art zu einem beträchtlichen Reichtum. Von besonderer Wichtigkeit nicht nur für Cicero, sondern auch für den Staat, waren diejenigen Ritter, die als Staatspächter tätig waren, das waren die sog. publicani. ⁵ Ihren Aufstieg verdankten die Publicanen der Ausdehnung des römischen Reiches und der damit entstandenen Notwendigkeit einer Verwaltung der neuen Provinzen. Durch das Richtergesetz des C. Gracchus im Jahre 123, in dem die Senatoren aus den Richterämtern ausgeschlossen wurden, vollzog sich die Herausbildung und Absonderung des Ritterstandes ⁶ . Auch änderte Gracchus die Zugehörigkeitsmerkmale des Ritterstandes: Nicht mehr die Herkunft und Tätigkeit waren von Bedeutung, sondern allein das Vermögen entschied, wer zu dem Ritterstand gehörte. Diese neue Definition verschaffte den Publicanen einen wachsenden Einfluß innerhalb des Standes. ⁷ Neben den Verwaltungsaufgaben übernahmen die Publicanen auch andere staatliche Aufgaben wie Einnahme der Zölle, Belieferung des Heeres mit Waffen und Nahrung und einige Bauaufträge.