und „Aktion“, in denen Autoren wie Georg Heym, Georg Trakl, Gottfried Benn und

viele andere mit der Publikation ihrer Gedichte begannen. Zentrale Motive waren dabei

häufig die Großstadt und das Leben in ihr, damit oft verknüpft das Gefühl von

Einsamkeit, der seelisch verkrüppelte Mensch, der bereits angesprochene Ruf nach

Veränderung, die Frage nach Gott in dieser sich wandelnden Welt, aber auch sehr häufig

der Tod. Oft war die Darstellung dieser Motive geprägt von einer düsteren,

apokalyptisch anmutenden, teilweise, besonders auffällig ist dies bei Gottfried Benn zu

beobachten, ins morbide gehenden Bildhaftigkeit. Sprachlich wurde dabei oftmals neue

Wege beschritten, typisch für den Expressionismus waren vor allem der Groteskstil,

Reihungsstil und Nominalstil sowie die häufige Verwendung von Parataxen. Das

desillusionierende Erlebnis des ersten Weltkrieg führte bei vielen Autoren zu einer

verstärkten Hinwendung zu radikalpazifistischen und linkorientierten Strömungen. Das

Scheitern der deutschen Räterepublik nach dem Krieg führte schließlich zur Abkehr

vieler bekannter Autoren vom Expressionismus, die sich durch ihn bis dahin teilweise

ernsthaft eine Veränderung und Erneuerung des Menschen allein durch die Kraft der

Ästhetik erhofft hatten. In diesen Zusammenhang gehört auch der aus der Mitte der

zwanziger Jahre stammende, eindeutig auf ein Ende der Bewegung hinweißende

Ausspruch von Ivan Goll: „Der Expressionismus stirbt.“

.1 Biografie Johannes R. Becher

Johannes Robert Becher wurde am 22. Mai 1891 in München als Sohn des dortigen

Oberlandesgerichtspräsidenten geboren. 1910 beschloss Becher mit seiner damaligen

Freundin gemeinsamen Selbstmord zu begehen, um sie vor einer von ihren Eltern

vorgesehenen Bindung zu bewahren. Die Freundin starbt, Becher überlebte nur knapp

nach einer Notoperation durch seinen Onkel. Ohne Schulabschluss begann er 1911

Philologie, Philosophie und Medizin in Jena zu studieren und wirkte in den folgenden

drei Jahren an der expressionistischen Zeitschrift „Verfall und Triumph“ mit. Er

veröffentlichte zu dieser Zeit seinen ersten Roman „Der Ringende“ und den

Gedichtsband „Die Gnade eines Frühlings“. Seine Bekanntheit innerhalb der

expressionistischen Szene stieg in den folgenden Jahren vor allem mit der

Veröffentlichung der Gedichtssammlung „De Profundis Domine“ weiter an. Parallel zu

ersten literarischen Erfolgen steigerte er sich jedoch auch zusehends in eine

Morphiumsucht, bis er 1915 täglich bis zu vierzig Spritzen einer zweiprozentigen

Morphiumlösung konsumierte. Sein Studium brach er ab, trat dem Spartakusbund bei

und veröffentlichte am Ende des ersten Weltkrieges seine antimilitaristisch geprägte

Gedichtssammlung „Päan gegen die Zeit“. Mehrmals versuchte er zu entziehen, wurde

jedoch immer wieder rückfällig. Erst nach dem Selbstmord seines Bruders und einem

darauf folgenden erneuten Selbstmordversuch Bechers, den er erneut überlebte, schaffte

er den Entzug. Der Versuch, sich erneut als Medizinstudent zu immatrikulieren,

scheiterte, woraufhin Becher 1918 heiratete und sich verstärkt dem Schreiben zuwandte.

1919 trat er der KPD bei, folgende Veröffentlichungen zeugen eindeutig vom

Bedeutungsgewinn kommunistischer Ideen in der Gedankenwelt Bechers, wie zum

Beispiel der 1924 publizierte Roman „Vorwärts, du rote Fahne“. Nach der

Veröffentlichung von „Levisite oder Der einzige gerechte Krieg“ wurde Becher am

Leipziger Reichsgericht angeklagt, mit diesem Roman zum Bürgerkrieg aufzuhetzen

und sich somit des „literarischen Hochverrats“ schuldig zu machen. Erst nach

internationalem Protest, an dem sich unter anderem auch Bertolt Brecht, Carl

Zuckmayer und Max Brod beteiligten, wurde das Verfahren eingestellt. An der

Gründung des „Bundes Proletarisch-Revolutionärer Schriftsteller“ (BPRS) 1928 war

Becher maßgeblich beteiligt, zur selben Zeit war er Mitbegründer und Herausgeber der

Zeitschrift „Die Linkskurve“ und knüpfte bei einem Besuch in Moskau Beziehungen

zum „Internationalen Büro für revolutionäre Literatur“. Für die KPD trat er 1932 als

Kandidat zur Reichstagswahl an, nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten

emigrierte Becher zunächst nach Prag, von dort aus weiter nach Paris und schließlich

nach Moskau, wo er Mitglied des ZKs wurde und ab 1935 die Exilzeitschrift

„Internationale Literatur - Deutsche Blätter“ herausgab. Während dieser Zeit schloss er

Freundschaft mit dem ungarischen Philosophen und Literaturwissenschaftler Georg

Lukacs, sein Gedichtsband „Der Glücksucher und die sieben Lasten“ wurde von

Thomas Mann in den höchsten Tönen gelobt. Nach dem Abschluss des Hitler-Stalin-

Paktes 1939 dichtete Becher eine schwülstige Lobeshymne auf Stalin, obwohl ihm das

harte Vorgehen gegen Abweichler und die Deportationen in Gulags in den

vorhergehenden Jahren keineswegs entgangen sind. Nach der Rückkehr nach Berlin

nach Kriegsende 1945 stieg Becher schnell als einflussreicher Kulturpolitiker zunächst

in der sowjetischen Besatzungszone und später in der neugegründeten DDR auf, 1946

war er Mitglied im Parteivorstand der SED. Für den von ihm beigesteuerten Text der

Nationalhymne der DDR erhielt er 1950 den Nationalpreis, ab 1953 war er Präsident

der Akademie der Künste und ab 1954 schließlich sogar Kulturminister der DDR.

Johannes R. Becher starb am 11. Oktober 1958 in Berlin an Krebs.

.2 Biografie Gottfried Benn

Gottfried Benn wurde am 2. Mai 1886 als Sohn eines Pfarrers in Mansfeld geboren und

verbrachte seine Kindheit größtenteils in Sellin. Er besuchte das humanistische

Gymnasium in Frankfurt an der Oder und begann nach erfolgreichem Abschluss 1903

auf ausdrücklichen Wunsch des Vaters mit einem Theologie- und Philologiestudium in

Marburg, dass er allerdings zugunsten eines Medizinstudiums in Berlin 1905 abbrach.

1911, noch während seines Studiums, übernahm Benn den Posten eines Unterarztes in

einem Prenzlauer Infanterie-Regiment, eine Tätigkeit, die er allerdings bereits 1912 auf

Grund gesundheitlicher Probleme wieder aufgab. Nach dem Abschluss seines Studiums

im gleichen Jahr arbeitete Benn in verschiedenen Berliner Krankenhäusern als

Pathologe und Serologe. Ebenfalls in das Jahr 1912 fällt die Veröffentlichung von Benns

erster Gedichtsammlung „Morgue“, die in interessierten Berliner Avantgardekreisen auf

Grund seiner provokanten Darstellung morbider Themen in kühl-distanzierter Sprache

für reges Aufsehen sorgte und stilbildend für die noch junge Bewegung des

Expressionismus wirkte. Zu dieser Zeit begann auch Benns Mitarbeit an verschiedenen

expressionistischen Publikationsorganen wie dem „Sturm“. Mit der Gedichtssammlung

„Söhne“ von 1913 festigte er seinen Ruf in expressionistischen Kreisen, ein

Liebesverhältnis mit Else Lasker-Schüler war auch in lyrischer Hinsicht produktiv und