Universität Bielefeld, Fakultät für Linguistik und Literaturwissenschaft
-Abteilung Literaturwissenschaft-
Schrift, Tod und Teufel: Die Literalität der letzten Dinge
WS 2005/06

Aspekte der Ars Moriendi in Henrik Ibsens "Peer Gynt"

von

Katharina Milde

Inhalt

1 Einleitung... 3

2 Die Ars moriendi... 3

2.a Der Tod im Mittelalter... 3
2.b Gegenstand der Ars moriendi... 5

3. Henrik Ibsens Peer Gynt... 7

3.a Kurze Zusammenfassung von Peer Gynt... 7
3.b Aspekte der Ars moriendi in Henrik Ibsens Peer Gynt... 8

(1) Ein Leben im rechten Glauben... 8
(2) Sinnvoll gelebtes Leben?... 9
(3) Der Teufel... 12

4. Fazit... 16

Literaturverzeichnis... 17

Aufsätze in Herausgeberschriften... 17
Monographien... 18
Lexikonartikel... 18
Zeitschriftenaufsätze... 18

Abbildungen... 18

1 Einleitung

Geprägt durch vor allem große Pestepidemien, Hungersnöte und Kriege, erlebt Europa im 7. Jahrhundert eine drastische Minderung der Bevölkerung. Ein Drittel der Bevölkerung findet durch eben diese Ereignisse den grausamen Tod. Die politische Einheit Europas findet ein jähes Ende, und erst im 12. Jahrhundert können die Menschen sich in Sicherheit wiegen. Doch bereits im 14. Jahrhundert folgen erneut die Pest, sowie Hungersnöte, Judenpogrome und der Hundertjährige Krieg. Hinrichtungen oder die Verbrennung von Hexen und die Hetze gegen die Juden standen fortan an der Tagesordnung¹.
Gerade aus diesen Sachverhalten entsteht zu Beginn der frühen Neuzeit im 15. Jahrhundert eine Literaturgattung², die als Ars moriendi bezeichnet wird. Sie zeigt sich vor allem in Sterbebüchern und Erbauungsheften. Das herrschende Lebensgefühl und die gesellschaftlichen Veränderungen der Zeit werden darin deutlich gemacht. Was genau Gegenstand der Ars moriendi ist, soll hier untersucht werden. Wie genau gestaltete sich der Umgang der Menschen mit dem Tod im Mittelalter? Zentrale Frage soll aber des Weiteren sein, ob und welche Wirkung die Ars moriendi noch bis in die frühe Neuzeit und Moderne gehabt hat. Untersucht und deutlich gemacht werden soll dies an einem literarischen Beispiel, an Henrik Ibsens Peer Gynt. Inwieweit existieren hier Aspekte der Ars moriendi?

2 Die Ars moriendi

2.a Der Tod im Mittelalter

Um die Ars moriendi verstehen zu können, ist es wichtig, die Auffassung des Todes und den Umgang mit ihm im Mittelalter zu kennen. Im Gegensatz zu heute stellte der Tod im Mittelalter kein Tabuthema dar, sondern gehörte für die Menschen des Mittelalters stets zu etwas Alltäglichem. Vielmehr wird der Tod als etwas sehr Natürliches angenommen und auch als solches akzeptiert. Gefürchtet war lediglich der Tod in der Fremde, also fernab der Heimat oder der plötzliche Tod, auch mors repentina genannt.³ „Ohne rechte Vorbereitung, auch ohne öffentliche Begleitung und Anteilnahme sterben zu müssen, galt als hässlich und geradezu fluchbeladen.“⁴ Aber bereits im Mittelalter gibt es differenzierte Auffassungen vom Tod, ähnlich wie in der Gegenwart. Der Tod ist für jeden Menschen etwas anderes und ist immer abhängig von Zeit, Raum und „dem geistigen Horizont der Gesellschaft“, in der man sich selber befindet.⁵ Daraus ergibt sich schlussendlich der Umgang mit dem Tod jedes Einzelnen. Kaiser und Könige sterben natürlich anders als der einfache Bauer und auch der Massentod durch Pest oder Krieg ist ständiger Begleiter der Menschen des Mittelalters. Der Massentod leitet gleichzeitig auch eine Zerstörung des sozialen Gefüges ein, da die Menschen wahllos von der Pest dahingerafft wurden.⁶ Der Bauer empfand den Tod als einen massiven Eingriff von außen, da er nicht selber dazu in der Lage war, über seinen genauen Todeszeitpunkt selbst zu bestimmen und damit auch selbst über sein Leben verfügen konnte.⁷ Da die Bestimmung des Zeitpunktes des Todes generell nicht von einer Person selbst bestimmt werden kann – ganz egal ob niedrige oder höhere gesellschaftliche Schicht – wird hier die hierarchische Stellung der Bauern in der Gesellschaft des Mittelalters deutlich. Im Gegensatz dazu steht allerdings die These Arno Borsts, dass die Menschen bereits im Mittelalter erkannt haben, dass im Tode letztendlich alle gleich seien und es keine ständischen Unterschiede mehr gäbe.⁸ Der Ablauf einer Todesfeier für einen Sterbenden lief in der Regel folgendermaßen ab: Bevor der Gesang der sieben Bußpsalmen beginnen konnte, nahmen die Anwesenden von dem Sterbenden Abschied. Auf den Todeskampf des Sterbenden folgte dann die Herrichtung der Leiche für den Transport und die Bestattung⁹.
Ganz generell ist zu sagen, dass es im Mittelalter zu einer Auseinandersetzung des Individuums mit dem Tod kommt und dass er wie bereits oben erwähnt, stets zum Alltäglichen gehört. Erst durch eine Mentalitätskrise im 14. Jahrhundert, durch Seuchen und Pest kommt es zu einem Wandel im Bewusstsein der Menschen.¹⁰ Der Tod war vertraut und durch die häufige Begegnung ergab sich teilweise eine eher abstumpfende Wirkung. Das Sterben als eine „Kunst“ wurde von Generation zu Generation weitervererbt. Vielen Menschen war bewusst, dass ihr Leben alsbald zu Ende gehen würde und wer sich auf sein Schicksal einließ, wusste, er könne in Würde sterben. Sie waren sich im Klaren darüber, dass nur Gott allein derjenige ist, der über den Zeitpunkt des Todes zu entscheiden hatte, aber sie selber hatten immerhin noch die Möglichkeit, über das Wie ganz allein zu bestimmen. Des Weiteren kam es zu einer wechselseitigen Fürbitte: Die Lebenden dachten an die Toten und die Toten beteten bei Gott für die Lebenden.¹¹

2.b Gegenstand der Ars moriendi

[...]

1 Vgl. Arno Borst, Tod im Mittelalter, S. 395ff.

2 Vgl. Helmut Rolfes, Eine Sterbekunst aus der Sorge um das ewige Heil, S. 15f.

3 Ebd., S. 15ff. Siehe dazu auch: Philippe Ariès, Geschichte des Todes.

4 Ebd., S. 20

5 Alexander Patschovsky, Tod im Mittelalter. Eine Einführung, S. 8f.

6 Vgl. Ebd., S.16

7 Vgl. Arno Borst, S.29

8 Vgl. Ebd, S.38

9 Vgl. Ebd., S.37

10 Vgl. Karl Josef Rivinus, Sterben und Tod im Mittelalter, S. 267

11 Vgl. Norbert Ohler, Sterben und Tod im Mittelalter, S. 31ff.