1. Einleitung

Das Thema dieser Hausarbeit ist die Schlacht von Azincourt ¹ , die am 25. Oktober 1415 stattfand. Diese Schlacht zählt neben der Schlacht von Crécy ² und der Schlacht von Poitiers ³ zu den bedeutenden und berühmten Schlachten des Hundertjährigen Krieges ⁴ . In der Schlacht von Azincourt kämpften die Truppen von König Heinrich V. ⁵ von England gegen das Heer von König Karl VI. ⁶ von Frankreich und verschiedener französischer Edelherren. Um diese Schlacht ringt sich ein patriotischer britischer Mythos, der unter anderem von William Shakespeares Drama ,Heinrich V.’ aus dem Jahre 1599 unterstützt wird. Die Schlacht ist tief im kollektiven Bewusstsein der Engländer als einer der größten Siege der Militärgeschichte gegen ihren Erzfeind, die Franzosen, verankert. Ein Zitat von John Keegan, Engländer, soll diesen Mythos verdeutlichen:

„Azincourt gehört zu den epischen Ereignissen der englischen Geschichte, die man sofort bildhaft vor Augen hat und deren Betrachtung ein inneres Erlebnis bedeutet. Es ist der Sieg des Schwachen über den Starken, des gemeinen Mannes über den Ritter hoch zu Roß, des Entschlossenen über den Hochtrabenden, des Verzweifelten, in die Ecke Gedrängten und fern der Heimat Kämpfenden, über den Vermögenden und Dünkelhaften. Optisch ist Azincourt ein präraffaelitisches Bild, oder besser: ein Schlachtgemälde aus einer Medici-Galerie - eine Komposition aus kräftigen Vertikalen und Horizontalen, in der leuchtendes Dunkelrot und Lincolngrün mit Schuppengrau und Polarblau ringen. Es ist wie ein Schulausflug ins Old Vic, „Shakespeare macht Spaß“, Son-et-Lumière, Blankvers,

¹ Azincourt (engl. Agincourt) ist bei Arras im nordfranzösischen Département Pas-de-Calais

gelegen.

² Die Schlacht von Crécy fand am 26. August 1346 statt. Es war die erste große Schlacht zwischen

den Heeren von Eduard III. (König Englands, Regierungszeit von 1327 bis 1377) und Philipp VI.

(König Frankreichs, Haus Valois, Regierungszeit von 1328 bis 1350). Das französische Ritterheer

erlitt gegen die englischen Bogenschützen eine schwere Niederlage, mit der Folge, dass im Jahr

darauf die Hafenstadt Calais nach langer Belagerung den Engländern zufiel. Fortan war Calais

eine Einfallspforte für die englischen Angreifer.

³ Die Schlacht von Poitiers fand am 19. September 1356 statt. Der neue französische König Johann

II. (Regierungszeit von 1350 bis 1364) wurde besiegt und geriet in englische Gefangenschaft.

⁴ Der Hundertjährige Krieg zwischen Frankreich und England wird von 1337 bis 1453 datiert.

England erhob Anspruch auf die französische Krone. Dennoch blieb das Haus Valois im Besitz der

französischen Krone.

⁵ König Heinrich V. (Regierungszeit von 1413 bis 1422) wandte sich wieder den Festlandsplänen

zu. Im Bund mit dem Herzog von Burgund Johann ohne Furcht (28.5.1371-10.9.1419) strebte er

nach der französischen Krone.

⁶ König Karl VI. (Regierungszeit von 1380 bis 1422). Er begann erst 1388 mit der selbständigen

Regierung und wurde 4 Jahre später geisteskrank.

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Laurence Olivier in stolzer Rüstung kämpfend; es lässt das Herz jedes Schulbuben höher schlagen, der sich sonst in der Geschichtsstunde tödlich langweilt, ein sauber inszeniertes Stück von der moralischen Überlegenheit Englands und geheiligter Bestandteil eines verwehenden Nationalmythos. Es ist auch eine

Geschichte von Schlächterei und ungezügelter Grässlichkeit.“ ⁷ In dieser Hausarbeit wird es insbesondere um die Frage gehen, welche Rolle den englischen Langbogenschützen in der Schlacht von Azincourt zukommt und inwieweit sie den Sieg der Engländer als Bogenschützen mitentschieden. Demzufolge wird die Schlacht in ihren einzelnen Etappen betrachtet. Gesellschaftliche und historische Hintergründe, sowie unmittelbare Folgen und Auswirkungen der Schlacht werden nicht betrachtet.

2. Die Schlacht 8

Die Schlacht begann mit der Aufstellung beider Heere im frühen Morgenlicht in einer Entfernung von ca. 900 Metern.

Das Schlachtfeld war ein Acker, der an den Flanken beider Heere von Gehölz begrenzt war. Auf der Seite der Engländer war der Acker ca. 800 bis 900 Meter breit, auf der Seite der Franzosen ca. 1.100 Meter. Die Heereszahlen belaufen sich nach Keegan auf 6.000 bis 7.000 Engländer, davon 5.000 bis 6.000 Bogenschützen und 1.000 berittene Gewappnete und auf ca. 25.000 Franzosen, davon 1.000 Reiter. Entgegen: „Prof. Curry kommt in ihrem, erst im Mai 2005 erschienen, Buch ‚Agincourt - A New History’ zu dem Urteil, dass die Franzosen den Engländern und Walisern zwar immer noch zahlenmäßig überlegen warenallerdings nicht 4:1, sondern lediglich 3:2. Auf Seiten der Franzosen standen demnach 12.000 Bewaffnete, während Engländer und Waliser zusammen auf 8.000 kamen. Die im o.g. Buch dargestellten Ergebnisse werden von zahlreichen

Experten für Mittelaltergeschichte gewürdigt.“ 9

Die Aufstellung des englischen Heeres: die Gewappneten standen zu Fuß in drei Blöcken, die Bogenschützen standen zwischen den Blöcken und an beiden Flanken. Diese Linie war vier bis fünf Mann tief.

⁷ Keegan, John: Das Antlitz des Krieges - Die Schlachten von Azincourt 1415, Waterloo 1815 und

an der Somme 1916. Campus Verlag, Frankfurt 1991, S. 89

⁸ vgl. hierzu: Ebd., S. 98-105

⁹ aus Internet: http://de.wikipedia.org/wiki/Schlacht_von_Azincourt, letzter Zugriff am 09.06.2005

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Das französische Heer steht in drei Linien. Nach Keegan stehen in den ersten beiden Linien je 8.000 Mann in einer Tiefe von acht Mann. Zwischen der ersten und zweiten Linie stehen die Armbrustschützen und an deren Flügeln

„wirkungslose Kanonen“ ¹⁰ . Die dritte Linie bestand aus Berittenen. Außerdem nahmen an beiden Flanken je 500 Berittene platz.

Keegan gliedert die Schlacht in folgende Episoden: „eine Zeit des Wartens, ein englisches Vorrücken, ein englischer Pfeilangriff, eine französische Kavallerieattacke, ein Gemenge zwischen französischen und englischen Gewappneten, ein Eingreifen der englischen Bogenschützen, die Flucht der französischen Überlebenden, eine zweite Zeit des Wartens (dieweil die französische dritte Linie weiterhin vorrückte und ein kleiner Trupp einen weiteren Angriff durchführte), ein französischer Überfall auf das Gepäcklager, ein Massaker der französischen Gefangenen und schließlich beiderseitiges Abrücken

vom Schlachtfeld.“ 11

Die ‚Zeit des Wartens’ hielt von ca. 7 bis 11 Uhr an. Das diese Dauer für die Männer beider Heere ‚aufreibend’ war, liegt nahe. Es ist aber weiterhin zu erwähnen und bedeutend für den Verlauf der Schlacht, dass es geregnet hatte. Der Acker war kurz vorher gepflügt worden. Und die Temperatur lag um die Null Grad.

Das Vorrücken der Engländer ging geordnet und langsam vor sich. Das Heer legte ca. 600 Meter in Richtung der Franzosen zurück. Die Bogenschützen rammten vor ihren Stellungen angespitzte Pfähle in den Boden und danach stellten sie sich vor diese.

2.1. Bogenschützen gegen Fußtruppen und Reiterei 12

Jeder der englischen Bogenschützen hatte einen oder zwei Köcher mit Pfeilen bei sich. Das heißt, jeder von ihnen hatte zwischen 12 und 24 Pfeilen dabei. Als der Befehl kam zischten die Pfeilschwärme im steilen Winkel auf die französische Stellung zu.

Forschungsergebnisse der letzen Jahre „legen die Vermutung nahe, dass die englischen Bogenschützen den schwer gepanzerten französischen Rittern in

¹⁰ Keegan, John: Das Antlitz des Krieges - Die Schlachten von Azincourt 1415, Waterloo 1815

und an der Somme 1916. Campus Verlag, Frankfurt 1991, S. 100

¹¹ Ebd., S. 101

¹² vgl. hierzu: Ebd., S. 105-107

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Wahrheit nur recht wenig mit ihren Pfeilen anhaben konnten, da man damals

bereits übergegangen war, für Rüstungen Stahl statt Eisen zu verwenden.“ ¹³ Dennoch ist die moralische Wirkung der Pfeile nicht zu verkennen. Beim Auftreffen tausender von Pfeilen verspürten die Franzosen mit Sicherheit ein lautes Geklirr, sowie Schmerzensschreie getroffener Pferde. Schließlich provozierten die Engländer den französischen Angriff.

2.2. Reiterei gegen Fußvolk 14

Den Kavallerieangriff führten die beiden Abteilungen von je 500 Mann zu Ross der französischen Flankenstellung. Diese ritten auf die englischen Bogenschützen an den Flanken zu, um sie vom Schlachtfeld zu treiben. Bei diesem Angriff handelt es sich um eine typische Taktik Mittelalterlicher Schlachten, um die Überlegenheit der Kavallerie gegenüber der Infanterie auszunutzen. Bei Gelingen dieses Plans, hätten die Franzosen einen entscheidenden Vorteil für die nachrückenden Linien der Gewappneten zu Fuß geschaffen. Bei solch einer Attacke, den beschriebenen Kavallerieangriff, wurde Knie an Knie

und je mit einer Lanze unter dem Arm geritten. Die Pferde ¹⁵ galoppierten mit großer Geschwindigkeit - etwa 20 bis 25 Stundenkilometer - auf die feindlichen Reihen zu.

Obwohl ein Teil der Reiter in die Reihen der Engländer einbrach, blieb die Linie standhaft. Die Wirkung des Zusammenpralls ging von den Pfählen aus. Es ist anzunehmen, dass die Engländer sich unmittelbar vor Eintreffen der Reiter schnell hinter die Pfähle zurückzogen. Demzufolge war es für die Franzosen zu spät zum Ausweichen und es kam zu einer heftigen Kollision. Dennoch gelang es einigen

¹³ Allerdings muss man dabei berücksichtigen, dass diese Ergebnisse vor dem Hintergrund einer

Fernsehsendung über die Schlacht stattfanden. Folgende Kritikpunkte ergeben sich: 1. Die

Zugkraft der eingesetzten Langbögen könnte falsch gewesen sein. Es ist unwahrscheinlich, dass

Bögen mit einer durchschnittlichen Zugkraft eingesetzt wurden [...]; 2. Die für die Versuche

benutzte Bodkin-Pfeilspitze war nur eine unter vielen möglichen; 3. Der Versuchsaufbau ging

davon aus, dass die Mehrheit der Rüstungen aus Stahl einheitlicher Qualität gewesen waren und

dass die Pfeilspitzen aus Eisen waren, obwohl es durchaus sein könnte, dass auch sie aus Stahl

gefertigt waren; 4. Es wurde nicht untersucht, was bei Bogenschüssen aus kurzer Entfernung auf

Schwachpunkte der Rüstungen passieren konnte; 5. Die Versuche ließen die Tatsache außer acht,

dass es sich bei den englischen Bogenschützen um Meister ihres Faches handelte, die in der Lage

waren kontinuierlich Ziele, die mehr als 200 Meter entfernt waren, zu treffen.

aus Internet: http://de.wikipedia.org/wiki/Schlacht_von_Azincourt, letzter Zugriff am 09.06.2005

¹⁴ vgl. hierzu: Keegan, John: Das Antlitz des Krieges - Die Schlachten von Azincourt 1415,

Waterloo 1815 und an der Somme 1916. Campus Verlag, Frankfurt 1991, S. 107-111

¹⁵ „Wahrscheinlich waren es [keine] [...] Zugpferde, sondern große Jagdpferde, die rund 115 kg zu

tragen hatten (Reiter 65 kg, Rüstung 30 kg und Sattelzeug mit Abdeckung 20kg).“ aus: Ebd., S.

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