Initiation und Jugend in Bret Easton Ellis´ Less Than Zero

Initiation und Jugend in Bret Easton Ellis´ Less Than Zero

von Maarten Gassmann

Inhalt

Einleitung 3

Inhalt des Romans 3

Die Initiation 4

Der Begriff 4

Die Initiation im Roman Less Than Zero 7

Der Aufbau des Romans 7

Die Kernfragen von Freese 10

Die Familie 15

Das Ergebnis der Initiation 17

Der Begriff MTV Novel 18

Abschluß 21
Bibliographie 23

Einleitung

Der Intiationsroman hat in der amerikanischen Literatur eine lange Tradition. Der Begriff intitiation story wird zum ersten Mal 1943 von den Kritikern Robert Penn Warren und Cleanth Brooks genutzt. Der Intiationsroman dient dazu eine gesamte amerikanische Identität zu finden. Der Begriff wird zu einem Modebegriff und Werke mit jungen Protagonisten werden diesem neuen Genre immer wieder zugerechnet. 1958 sagt Leslie Fiedler : "the initiatory story has become popular almost to the point of tiredness"
Bret Easton Ellis` 1985 erschiener Roman Less Than Zero steht für eine Generation der Dekadenz, des Zerfalls und Wertlosigkeit. Ob Less Than Zero auch in die Tradition des Initiationsroman gehört ist nun die Frage.. Um diese Frage zu bearbeiten ist es notwendig die verschiedenen Aspekte und Auffassungen der Initiation zu sehen, diese werde ich dann auf Less Than Zero beziehen.

Inhalt des Romans

Der achtzehnjährige Student Clay kehrt nach einem Semester an einem College in New Hampshire für vier Wochen nach Los Angeles zurück um dort die Weihnachtsferien bei seiner Familie zu verbringen. Sein seit einem Jahr getrennt lebenden Eltern sind sehr wohlhabend. Clay wohnt bei seiner Mutter und seinen beiden jüngeren Schwestern in der elterlichen Villa. Während der Zeit in Los Angeles vertreibt sich Clay seine Zeit auf Parties, in Restaurants, in Discos, in Nachtclubs dort trifft er seine Freunde und andere Jugendliche. Er hat Sex mit verschiedenen Jungen und Mädchen, trinkt viel Alkohol, nimmt Kokain und raucht Haschisch. Er fahrt in seinem teueren Auto durch Los Angeles und Umgebung ohne genau zu wissen wohin. Er sucht nach neuen Reizen die er letztendlich nicht finden kann. Er hört Rockmusik, sieht MTV, geht ins Kino, spielt Videospiele oder hängt einfach nur mit seinen Freunden rum. Er erinnert sich Episodenwiese an die Zeit in der er mit seinen Großeltern in Palms Springs war. Schließlich kehrt er in den Osten nach New Hamphsire zurück.

Die Initiation
Der Begriff
Der Begriff wird wie folgt definiert:
"Initiation - mit besonderen Riten verbundene Aufnahme in eine Gesellschaft."
Initiation.[...] The action of initiation, or fact of being initiated.
1. The action of beginning upon, or `starting ´ something; the fact of being begun; beginning, commencement, orgination.[...]
2. a. Formal introduction by preliminary instruction or initial ceremony into some position, office, or society, or to knowledge of or participation in some principles or observances; hence generally, Admission to the knowledge, or instruction in the elements, of any subject or practice.[...]

initiation rites Rituals preformed on the transition from childhood to adult status or on joining certain professions or associations. During this period adolescents among primitive peoples are often educated in the duties of adulthood. Circumcision may be practised at this time. Initiation rites are frequently preformed on admission to religious orders, secret societies and guilds[...]

Peter Freese schreibt, der Begriff sei erst nach 1945 ein Begriff in der Literaturwissenschaft geworden. Er führt aber trotzdem eine Reihe von Autoren auf die sich mit dem Thema der Initiation auseinander gesetzt haben, auch weit vor 1945 war das heranwachsen also ein bedeutendes Thema. Freese spricht von 100 Kritiken die sich mit der Initiation auseinandersetzten. Im Gegensatz dazu hat meine Recherche ergeben, daß ich den Begriff in keinem mir zugänglichen allgemeinen Nachschlagewerk der Literaturwissenschaft finden konnte. Im Gegensatz zu den Definitionen die ich oben aufgeführt habe. Diese habe ich aber allgemeinen Nachschlagewerken entnommen. Es lassen sich aber Aspekte aus diesen Eintragungen auf die Literatur übertragen. So ist in den drei aufgeführten Beispielen jedesmal die Rede von Einführung in eine Gesellschaft. In Zweien wird auch von Erfahrungssammlung und bestimmten Riten gesprochen.
Freese teilt die Initiation in seinem Kapitel "2.Die Bedeutung von initiation in den Arbeiten von Kritiker" in vier Unterkapitel:
Die Entdeckung der Existenz des Bösen
Die zahlenmäßig größte Gruppe versteht die Initiation als den schmerzhaften und desillusionierenden Prozeß der Entdeckung des Bösen in der Welt, als den Vorgang der Konfrontation des unschuldigen und unwissenden jungen Menschen mit der Schuld und der Sünde...
Der Verlust der Unschuld und Gewinn der Reife
Dabei sehen Sie den Verlust der kindlichen Unschuld als das entscheidene Moment an und ziehen häufig die sich anbietende Parallele zwischen Initiation und den biblischen Sündenfall,...
Hier wird die Initiation nochmals in zwei Ansichten aufgeteilt.
...sieht die eine, wehmütig auf das verlorene Paradies der Kindheit zurückschauend, den Verlust der Unschuld als eine nicht wiedergutmachende Zerstörung einer ursprünglichen menschlichen Eigenschaft, die andere dagegen, hoffnungsfroh in die Zukunft blickend, als die notwendige Voraussetzung für die Erringung einer höheren, reiferen und bewußteren Existenzphase.
Die Einführung in die Gesellschaft
Neben dem bisher betrachteten individualpsychologischen hat die Initiation immer auch einen wesentlichen sozialen Aspekt, und so sehen verschiedene Kritiker in ihr vorrangig den Prozeß, durch den ein unabhängig von den sozialen Normen existierendes Kind zum Mitglied einer vorhandenen Gesellschaft geformt, durch den es in seine Rechte und Pflichten eingeführt, an die geltenden Verhaltensweisen angepaßt, kurz "sozialisiert" wird.
Selbstfindung und Selbstverwirklichung
Schon Ray B. West hat die Initiation nicht nur als Entdeckung des Bösen, sondern zugleich als "an important stage in the process of self-understanding" bezeichnet, James E.Miller, Jr hat sie "a voyage...of selfdiscovery" genannt, und auch Brooks und Warren haben von "first step toward the mastery of discipline" gesprochen. Damit haben sie auf die Bedeutung der initiation als einer wesentlichen Stufe der menschlichen Entwicklung hingewiesen, sie als einen wichtigen Schritt auf dem Wege zur Selbstfindung und Selbstverwirklichung bestimmt.

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