die heilsame, für Mensch und Tier nützliche, als auch deren schädliche. Anfangs

beschleicht William der Verdacht, Severin könnte etwas mit den Morden zu tun haben, da

er so viel über Gifte weiß, wie William bewundernd feststellt. Im Laufe des Buches reagiert

Severin jedes Mal mit Unmut auf Williams Fragen diesbezüglich und weicht Ihnen

bestmöglich aus („Severins Gesicht und sein ganzes Verhalten drückten den lebhaften

Wunsch aus, dieses Thema umgehen zu können“, S.147), wohingegen er gerne jede

Gelegenheit zu einer Unterhaltung auf seinem Fachgebiet ergreift. Da wir wissen, dass er

nichts mit den Morden zu tun hat, lässt sich daran erkennen, dass Severin (von lateinisch

„der Strenge“) ein rechtschaffener Mann ist, der seine Fähigkeiten nur zum Wohle der

Menschen einsetzt (vgl. S.350) und jeglichen Missbrauch derselben strikt ablehnt.

Daher ist er mit diesen Dingen auch sehr vorsichtig, er verhält sich verantwortungsvoll und

pflichtbewusst, besonders im Umgang mit Giften und schädlichen Substanzen, sowohl

was den physischen Umgang betrifft (er trägt „weiche Lederhandschuhe“, vgl. S.477), als

auch das Wissen und die Aufbewahrung („ich hüte die gefährlichen Kräuter sehr

sorgfältig“, S.97). Einmal sogar, so erzählt er, als seine Reagenziensammlung durch einen

Sturm verwüstet wurde, machte er seinen Novizen in seiner Wut dafür verantwortlich.

Dabei ist er die meiste Zeit kein Mann, der sich leicht aus der Fassung bringen lässt. Im

Gegenteil, er ist die Ruhe selbst, bleibt sachlich und zeigt seiner Umgebung nicht allzu oft,

was in ihm vorgeht.

Einer der wenigen Augenblicke, in denen wir etwas über sein Innerstes erfahren, istabgesehen von der zunehmenden Furcht bei jedem weiteren Mord und dem ängstlichen

Verhalten kurz vor seinem Tod (vgl. S.463) - der Tag, an dem er an der Trüffelsuche

teilnimmt: „mit munteren Gesten und fröhlichen Rufen“ versammelt er „die Schweinehirten

und einige ihrer Tiere“ (S.382). Damit zeigt er dem Leser außerdem eine andere Seite von

sich: Er kann sich an der Natur auch erfreuen und Vergnügen empfinden, anstatt sie wie

sonst nur mit Ernsthaftigkeit zu studieren.

Doch der Benediktiner Severin ist nicht nur ein begabter Naturforscher, sondern beweist

auch bei der Inspektion der Toten seine Kompetenz. Anscheinend hat er in seinem Leben

schon viel Erfahrung gesammelt. Das wird an einer Stelle deutlich: „;Hast du schon mal

einen Ertrunkenen gesehen?', fragte William. ,Schon viele', sagte Severin.“ (S.142). Er

beweist eine gute Beobachtungsgabe, z.B. als er die schwarzen Flecken an den Fingern

der Toten bemerkt (vgl. S. 347), und macht sichere Feststellungen über die Todesursachen

der Opfer („Tod durch Ertrinken […] daran besteht kein Zweifel“, S.345).