Harriet  Quimby (1875-1912)  

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Harriet Quimby. Die erste Amerikanerin mit Flugschein

Harriet Quimby. Die erste Amerikanerin mit Flugschein

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ls erste bedeutende amerikanische Pilotin gilt Harriet Quimby (1875-1912). Sie war die erste Frau in den USA mit Flugschein und die erste Frau, die im Alleinflug den Ärmelkanal überquerte. Zu ihren fliegerischen Leistungen gehörten auch der erste Nachtflug einer Pilotin und der erste Flug eines weiblichen Piloten über Mexiko. Sie verlor bei einer Flugschau ihr Leben. Harriet Quimby kam am 11. Mai 1875 bei Coldwater in Michigan als jüngere von zwei Töchtern des Farmers William Quimby und dessen Ehefrau Ursula, geborene Cook, zur Welt. Ihr Vater hatte zeitweise als Koch bei der Armee gearbeitet. Ihre Familie verdiente den Lebensunterhalt mit einer Kräutermedizin, die die Mutter herstellte und der Vater vom offenen Wagen verkaufte.

Ab 1897 wohnte Harriet Quimby in San Francisco (Kali-fornien). Die grünäugige, schlanke, attraktive, junge Frau wollte dort Schauspielerin werden, arbeitete aber dann als Journalistin. Im Alter von 27 Jahren zog sie nach New York City und schrieb dort regelmäßig Theaterkritiken für die Zeitschrift „Leslie’s Illustrated Magazine“, aber auch Artikel über Frauenthemen oder Reiseberichte. Außerdem betätigte sie sich als Foto- und Reisereporterin und reiste nach Kuba, Europa, Ägypten und Mexiko.

Bei einer Reportage über die Vanderbilt-Rennbahn begeisterte sich Harriet Quimby für schnelle Fahrzeuge und kaufte sich ein Auto. Als Mittdreißigerin war sie eine selbstständige und erfolgreiche Frau, die durch die Welt reisen und ihre Eltern finanziell unterstützen konnte.

Harriet Quimby’s Interesse für die Fliegerei wurde im Oktober 1910 geweckt. Damals besuchte die 35-Jährige einen Flugtag in Belmont Park auf Long Island (New York), und lernte dabei

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