Die Entstehung der Bekennenden Kirche im Spiegel der Chronik der Kirchenwirren

INHALT

1.  Einleitung  1

2.  Vorgeschichte: Die Ausgangslage der Evangelischen Kirche vor der  

  nationalsozialistischen Machtergreifung  2

3.  1933 Nationalsozialistische Machtergreifung und Klärung der Fronten in der  

  Evangelischen Kirche  3

3.1  Gleiche Ziele, unterschiedliche Ansätze: Abgrenzung von den Deutschen Christen  3

3.2  Der Kampf um das Reichsbischofsamt und die Macht in der Reichskirche  

  Entstehungspunkt erster Bekenntnisopposition  5

3.3  Der Aufbau der Bekenntnisfront während der Machtphase der Deutschen Christen  7

3.3.1  Arierparagraph und Pfarrernotbund  7

3.3.2  Die Sportpalast-Kundgebung: Brüskierung der Opposition und Niedergang der  

  Deutschen Christen  9

4.  1934 Der Weg zur Sammlung der Bekenntnisfront  12

4.1  Vom Maulkorberlass zur Unterwerfung der oppositionellen Kirchenführer  12

4.2  Der Niederlage zum Trotz: Die Bekenntniskräfte sammeln sich  15

5.  Fazit  17

6.  Literaturverzeichnis  19

6.1  Quellen  19

6.2  Monographien und Aufsätze  19

7.  Abkürzungsverzeichnis  21

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1. Einleitung

„Der totalitäre und zutiefst unmenschliche Grundcharakter des Nationalsozialismus ... mußte wohl notgedrungen entweder zu einer völligen Integration der Kirche in dieses Herrschaftssystem oder zur Konfrontation mit den Kräften in den Kirchen, die solche Integration verweigerten, führen.“ ¹ Was Andreas Lindt in dieser Aussage noch als ein „Entweder-Oder“ darstellt, muss in der evangelischen Kirchengeschichte des Dritten Reiches eigentlich als „Und“ betrachtet werden. Der Kirchenkampf, der seine Anfänge mit der nationalsozialistischen Machtergreifung 1933 nahm, spaltete die evangelische Kirche in Deutschland in − zunächst − zwei Teile, die systemtreuen Deutschen Christen (DC) und die oppositionelle Bekennende Kirche (BK).

Die vorliegende Arbeit will nun den Entstehungsprozess der Bekennenden Kirche an-hand der „Chronik der Kirchenwirren“ ² nachvollziehen. Die Veröffentlichung, auch unter dem Namen „Gotthard-Briefe“ bekannt geworden, zeichnet in akribischer Dokumentation die Ereignisse in Staat, Partei, evangelischer Reichskirche, der Glaubensgemeinschaft Deutsche Christen und der entstehenden Bekenntnisfront nach. Ihr Verfasser, Joseph Gauger, bemüht sich aus journalistischem Selbstverständnis heraus um weitestgehende Neutralität und kommentarlose Gegenüberstellung der Geschehnisse. ³ So entsteht ein Bild, das weitreichenden Aufschluss gibt über den komplizierten Bildungsprozess der Bekennenden Kirche, der keiner einheitlichen Linie folgt. Zu thematisieren ist bei der Aufarbeitung dieses Prozesses zum einen die Frage nach den Beweggründen für die ideologische Distanzierung von der Deutschen Evangelischen Kirche (DEK), zum anderen aber auch nach der Zielrichtung des Kirchenkampfes: Gegen wen opponierte die Bekenntnisfront? Handelte es sich lediglich um theologischen oder auch um politischen Widerstand?

Antworten darauf geben die folgenden Ausführungen zur Entstehungsgeschichte der Bekennenden Kirche. Nach einigen kurzen Ausführungen zur Ausgangsposition beginnt die Untersuchung mit der Machtergreifung der Nationalsozialisten zu Beginn des Jahres 1933 und

¹ Lindt, Andreas: Kirchenkampf und Widerstand als Thema der Kirchlichen Zeitgeschichte. In: Besier, Gerhard/Ringshausen, Gerhard (Hrsg.): Bekenntnis, Widerstand, Martyrium. Von Barmen 1934 bis Plötzensee 1944. Göttingen 1986, S. 85.

² Gauger, Joseph (Hrsg.): Chronik der Kirchenwirren. Erster Teil: Vom Aufkommen der „Deutschen Christen“

1932 bis zur Bekenntnis-Reichssynode im Mai 1934 (Gotthard-Briefe, 138. Brief v. Mai 1934 - 145. Brief v. Dezember 1934). Wuppertal-Elberfeld 1934. Die Chronik stellt eine Vielzahl verschiedener Quellen zusammen, bei denen es sich überwiegend um Presseberichte handelt. Im Rahmen dieser Arbeit wäre es nicht möglich gewesen, diese im Original einzusehen. Daher wird hier darauf verwiesen, dass es sich bei den angegebenen Fundstellen lediglich um Rezitate handelt. Im Folgenden wird dies nicht mehr für den Einzelfall kenntlich gemacht.

³ Zu Joseph Gauger vgl. sowohl die biographischen Angaben von Karl Halaski in: NDB, Bd. 6. Berlin 1964, S.

97-98, als auch ausführlichere Angaben in: Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon. Bd. 2, hg. von Friedrich Wilhelm Bautz. Hamm 1990, S. 186-187.

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den Reaktionen in der DEK. Am Ende der Darstellung steht die Ulmer Einung vom 22. April 1934. An diesem Tag sammelt sich die zuvor unkoordinierte Opposition aus ganz Deutsch-land erstmals und erhebt den Anspruch, die einzig rechtmäßige Kirche in Deutschland zu sein. ⁴ Dieses Ereignis kann als möglicher Endpunkt des Entwicklungsprozesses gesehen werden. Eine Ausdehnung des zeitlichen Rahmens bis zu den Bekenntnissynoden im Mai 1934 in Barmen oder im Oktober 1934 in Berlin-Dahlem wäre sicherlich denkbar gewesen, denn erst hier erfolgt die wirkliche Institutionalisierung der Bekennenden Kirche ⁵ . Aufgrund der Vielzahl zu berücksichtigender Handlungsstränge über den Gesamtzeitraum hinweg ist dies jedoch im Rahmen dieser Arbeit nicht möglich. Desweiteren werden die folgenden Ausführungen im Kapitel 4 knapper. Dies beruht darauf, dass sich die Ereignisse zwar in dieser Zeit beschleunigen, die wesentlichen Grundströmungen der BK jetzt aber weniger sichtbar sind. Daher muss mehr Wert auf das Jahr 1933 gelegt werden, in dem der Einigungsprozess ausgelöst wird.

2. Vorgeschichte: Die Ausgangslage der Evangelischen Kirche vor der nationalsozialistischen Machtergreifung

Klaus Scholder stellt die Frage danach, was die evangelische Kirche sei. Weder verfügt sie am Ende der Weimarer Republik über ein gemeinsames Oberhaupt, noch über eine einheitliche Organisation. Außerdem gehören ihr mit Lutheranern, Reformierten und Unierten unterschiedliche konfessionelle Richtungen an, die ein geschlossenes Handeln erschweren. All dies fasst Scholder unter der Bezeichnung „Gestaltprobleme“ zusammen. ⁶ Es kommt hinzu, dass die evangelische Kirche in insgesamt 28 Landeskirchen zersplittert ist, in denen auch 28 kirchliche Verfassungen gelten. ⁷ Die Stimmungslage unter Geistlichen und Gemeindegliedern ist „nationalistisch geschwängert“, der Antisemitismus nimmt zu, die Kirche findet kein positives Verhältnis zur Demokratie von Weimar. Bezüglich der Billigung rassischer Ideologien oder Gewalt sowie der Bejahung nationaler Ziele herrscht vielfach Verwirrung unter den evangelischen Theologen. ⁸ Zusammengenommen verringern diese Faktoren die Möglichkeit

⁴ Vgl. Gauger, Chronik, S. 180f.; Scholder, Klaus: Die Kirchen im Dritten Reich. Bd. 1: Vorgeschichte und Zeit der Illusionen 1918-1934. Frankfurt am Main 1977, S. 114.

⁵ Vgl. Herbert, Karl: Der Kirchenkampf. Historie oder bleibendes Erbe?. Frankfurt am Main 1985, S. 120.

⁶ Vgl. Scholder, Klaus: Über die Schwierigkeit, die Geschichte der Kirche im Dritten Reich zu verstehen. In: Röhm, Eberhard/Thierfelder, Jörg (Hrsg.): Evangelische Kirche zwischen Kreuz und Hakenkreuz. 2. Aufl., Stuttgart 1982, S. 6.

⁷ Vgl. Ders., Kirchen, Bd. 1, S. 38f.

⁸ Vgl. dazu Meier, Kurt: Der evangelische Kirchenkampf. Bd. 1: Der Kampf um die „Reichskirche“. Halle an der Saale 1976, S. 45; Scholder, Kirchen, Bd. 1, S. 144; Denzler, Georg/Fabrizius, Volker: Die Kirchen im Dritten Reich. Christen und Nazis Hand in Hand?. Bd. 1: Darstellung. Frankfurt am Main 1984, S. 18 sowie Herbert, Kirchenkampf, S. 37.

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eines gezielten Einwirkens der Nationalsozialisten auf die Kirche: „Eine einheitlich organisierte Reichskirche mit Mehrheitswahl und fortschrittlichem Muster wäre zweifellos in einem Zuge von der NSDAP erobert worden; die innerkirchliche Opposition hätte dabei kaum eine Chance gehabt.“ 9

3. 1933 − − Nationalsozialistische Machtergreifung und Klärung der Fronten − − in der Evangelischen Kirche

3.1 Gleiche Ziele, unterschiedliche Ansätze: Abgrenzung von den Deutschen Christen

Standen die offiziellen Vertreter der evangelischen Kirche dem Nationalsozialismus vor 1933 noch distanziert gegenüber, so ändert sich diese Einstellung nach der Machtergreifung im Januar 1933 zusehends. Die „nationale Erhebung“ wird nicht nur als Zukunftschance für Volk und Vaterland begriffen, sondern auch als Voraussetzung für den Aufschwung des kirchlichen Lebens und des öffentlichen Einflusses der Kirchen. Vielerorts danken die Pfarrer in Kanzelabkündigungen für die „Wende im Staatsleben“. Gleichzeitig werden allerdings auch Warnungen laut, die Kirche müsse Kirche bleiben und dürfe sich nicht einer totalen Gleichschaltung mit dem NS-Regime und dessen Ideologie ausliefern. ¹⁰ So schreibt beispielsweise der Generalsuperintendent Otto Dibelius nach den Reichstagswahlen vom 5. März 1933, bei denen die NSDAP 44 Prozent der Stimmen erreicht, in einem vertraulichen Hirtenschreiben an die Pfarrer: „Es werden unter uns nur wenige sein, die sich dieser Wendung nicht von ganzem Herzen freuen.“ Zugleich distanziert er sich aber auch von jeder Form der politischen Religion: „Wir werden darin einig sein, daß das Evangelium im Gegensatz zu jeder menschlichen Ideologie steht, sie mag nationalsozialistisch oder sozialistisch sein, liberal oder konservativ sein...“ ¹¹ In seiner Regierungserklärung greift Adolf Hitler die Bedenken seitens der Kirchenvertreter auf und verspricht: „Die Rechte der Kirchen werden nicht geschmälert, ihre Stellung zum Staate nicht geändert.“ ¹² Auf breite Zustimmung innerhalb der evangelischen Kirche stößt das Ziel des NS-Regimes, ihre Zersplitterung in die verschiedenen Landeskirchen zu beseitigen und eine ein-

⁹ Scholder,Kirchen, Bd. 1, S. 37.

¹⁰ Vgl. zur Grundstimmung nach der Machtergreifung: Meier, Evangelischer Kirchenkampf, S. 77/78; Meier, Kurt: Kreuz und Hakenkreuz. Die evangelische Kirche im Dritten Reich. München 1992, S. 37 sowie Schönhoven, Klaus: Deutsche Christen und Bekennende Kirche. Der Protestantismus in der NS-Zeit. In: Die neue Gesellschaft. Frankfurter Hefte 12 (1998), S. 1090.

¹¹ Gauger, Chronik, S. 68.

¹² Ebd.