„Pax Britannica“

Inhaltsverzeichnis

  I Verzeichnis der Abbildungen und Tabellen  2

1  Einleitung  3

2  Was ist ein Imperium Merkmale und Definition  5

3  Pax Britannica die Welt unter dem Union Jack  7

3.1  Das wirtschaftliche Empire  10

3.2  Das militärische Empire  15

3.3  Das politische Empire  17

4  Drei-Ebenen-Zyklus des Britischen Empire  20

5  Schlussbetrachtung British Empire wahrlich ein Imperium  22

6  Quellen- und Literaturverzeichnis  24

Anhang 27  NA  

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  I Verzeichnis der Abbildungen und Tabellen  

  Abbildung 1: Machtzyklus Großbritanniens von 1800 bis 1930  20

  Abbildung 2: Das Britische Empire um 1921  21

Tabelle 1:  Import von Textilrohstoffen und Export von verarbeiteten  10

  Textilien in Großbritannien 1830-1910 in Millionen (Preise von  1913)

Tabelle 2:  Eisenbahnstrecken in Großbritannien 1830-1913 in Meilen  11

Tabelle 3:  Relative Anteile der Welt-Industrieproduktion 1750-1900 in  12

  Prozent  

Tabelle 4:  Gesicherte Patente in Großbritannien 1820-1914  12

Tabelle 5:  Registrierte Schiffe Im- und Export Großbritanniens 1815-1914  13

Tabelle 6:  Britisches Vermögen in Übersee und Kapitalexport 1870-1913  14

  in Mio  

Tabelle 7:  Anzahl der Linienschiffe bzw Großkampfschiffe von GB  16

  Frankreich Russland und Deutschland von  1790-1914

Tabelle 8:  Relationen der drei Ebenen von 1800 bis 1928  27

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1 Einleitung

„[…] alles, was entsteht,

Ist wert, dass es zugrunde geht;

Drum besser wär´s, dass nichts enstünde.“ 1 Johann Wolfgang von Goethe, Faust I

Dieses Zitat komprimiert eine Grundeigenschaft von Imperien, Großmächten,

Weltmächten und Hegemonialmächten auf einen zeitlichen Horizont und

verdeutlicht so deren Aufstieg und Niedergang. Diese politischen Gebilde sind teils

diffuse, teils noch nicht genauer definierte Begriffe der Weltgeschichte (Punkt 2 soll

dazu dienen, den Begriff des Imperiums für diese Arbeit zu definieren), welche

letztlich alle eines gemeinsam haben – sie beschreiben die Vormachtstellung einer

einzigen Nation bzw. Landes über einen bestimmten Teil der Welt. Zwar gab es in

der Geschichte der Menschheit Länder, die nahezu die damals bekannte Welt

beherrschten, doch war es aufgrund der technischen Entwicklung jener Zeit nicht

möglich die ganze – uns heute bekannte Welt – zu beherrschen. Dies ist vor allem

der trivialen Tatsache geschuldet, dass diese dominierenden Länder gar nicht

wussten, dass es noch weitere Landstriche auf der Erde gab, die man beherrschen

konnte. 2 Da es im Zuge des Zusammenbruchs der Sowjetunion – um ein zeitgeschichtliches

Beispiel zu nehmen – und des damit verbundenen Endes des Ost-West-Konflikts zu

einer sprunghaften Ausdehnung der „Macht“ bzw. des Einflusses der USA

gekommen ist, erscheint es heute sinnvoll, die Frage nach Aufstieg und Verfall von

Imperien zu diskutieren. Es gibt dahingehend schon diverse Studien, die eben diese

Prozesse anhand von historischen Beispielen beleuchten. 3

1 Vgl. Johann Wolfgang von Goethe, Faust I, Z. 1339-1341.

2 Um nur ein Beispiel zu nennen: Die Elite des Römischen Imperiums wusste nichts von der Existenz der „Neuen Welt“ – Amerika – und betrachtete sich demnach folgerichtig als Herrscher der bekannten Welt und die bekannte Welt war zu jener Zeit der Mittelmeerraum.

3 Siehe hierzu Paul Kennedy, Aufstieg und Fall der großen Mächte – Ökonomischer Wandel und militärischer Konflikt von 1500-2000, 5. Aufl., Frankfurt/Main 2005; Herfried Münkler, Imperien – Die Logik der Weltherrschaft, Bonn 2005; Jürgen Osterhammel, Kolonialismus – Geschichte,

3

In dieser Hausarbeit, welche im Rahmen des Blockoberseminars „Aufstieg und Niedergang von Imperien“ entstand, wird ein Beispiel für solch ein (angebliches) Imperium näher betrachtet werden, welches vor allem das 19. Jahrhundert geprägt hat – das Britische Imperium. Es gilt anhand dieses Fallbeispiels nachzuweisen, inwieweit politische, wirtschaftliche und militärische Faktoren – welche meist ineinander verwoben waren und daher nur schwer getrennt zu betrachten sind – Einfluss auf den Aufstieg Großbritanniens zum „Empire“ hatten und welche Faktoren letztlich zum Niedergang desselben führten. Diese nähere Betrachtung der unterschiedlichen Faktoren dient schließlich zur Beantwortung der für diese Arbeit zutreffenden Leitfrage: War das Britische Empire wahrlich ein Imperium?

Der zeitliche hier zu betrachtende Rahmen wird auf das so genannte „Pax Britannica“ gelegt – 1815 bis 1918. Zwar existierte das Britisch Empire in einem weitaus längeren Zeitraum, aber der Aufstieg, Höhepunkt und allmählicher Verfall lassen sich in diesen 103 Jahren recht anschaulich nachzeichnen. Daher erscheint es sinnvoll lediglich diese Zeitspanne näher zu betrachten. Im Punkt 3 erfolgt dann eine Darstellung der „Aufstiegs- und Niedergangstendenzen“ des Britischen Imperiums anhand der wirtschaftlichen, militärischen und politischen Faktoren (Punkt 3.1 bis 3.3). Dies bildet die Grundlage eines im Punkt 4 darzustellenden Modells eines „Drei-Ebenen-Zyklus“ des Britischen Empires, welches versuchen wird die Phasen des Aufstiegs, Höhepunkts und Niedergangs zusammen mit den drei zuvor genannten Faktoren zu verbinden. Mit Hilfe der Darstellung dieser unterschiedlichen und doch ineinander verwobenen Faktoren, sowie der „Verschmelzung“ dieser in einem zeitlichen Zyklus wird es anschließend möglich sein, die formulierte Frage - ob das Britische Imperium wahrlich ein Imperium gewesen sei – zu beantworten (Punkt 5).

Formen, Folgen, 4. Aufl., München 2003; Jürgen Osterhammel u. Niels P. Petersson, Geschichte der

Globalisierung – Dimensionen, Prozesse, Epochen, 2. Aufl., München 2004.

4

2 Was ist ein Imperium? – Merkmale und Definition

Um den Begriff des Imperiums zu definieren, bietet es sich an im Vorfeld eine kurze Darstellung der grundlegenden Charakteristika eines solchen Imperiums aufzuzeigen. Hierbei werden verschiedene Ausführungen von Historikern und Politikwissenschaftlern herangezogen, da deren Merkmalsbeschreibung dazu dient – wenn man sie auf historische Fallbeispiele anwendet – zweckmäßig einen groben Überblick aufgrund der unterschiedlichen Perspektiven, welche eine interdisziplinäre Betrachtung mit sich bringt, ermöglicht.

So weisen Imperien demnach folgende Merkmale auf:

1. Ein Imperium erwächst aus der technologischen Überlegenheit im

wirtschaftlichen und/oder militärischen Bereich der Imperiumsnation bzw. des Zentrums gegenüber anderen Nationen bzw. Gebieten, welche dann nach ihrer „Einverleibung“ zur so genannten Peripherie gehören.

2. Imperien sind politische Gebilde, die im Wesentlichen aus einem Zentrum

und einer dazugehörigen Peripherie bestehen, welche sich wechselseitig

beeinflussen. 4

3. Imperien sind aufgrund ihrer räumlichen weitläufigen Ausdehnung politische

Gebilde, deren Bevölkerung sich aus mehreren Ethnien zusammensetzt und

daher viele verschiedene Kulturen, Sprachen und Religionen umfassen. 5

4. Imperien betreiben imperiale Politik, indem sie die jeweiligen

nationalstaatlichen Interessen des Zentrums als imperiale Interessen definieren und sie so im internationalen System versuchen durchzusetzen.

Imperien betreiben demnach Weltpolitik. 6

5. Imperien benutzen unterschiedliche Praktiken, um ihren Einfluss

auszudehnen bzw. zu festigen. So unterscheidet man daher zwischen

direktem und indirektem Einfluss bzw. Herrschaft. 7

4 Vgl. hierzu H. Münkler, Imperien, S. 41-50.

5 Michael Walzer spricht in diesem Zusammenhang von multinationalen Imperien. Vgl. hierzu

Michael Walzer, Über Toleranz – Von der Zivilisierung der Differenz, Hamburg 1998, S. 23ff.

6 Vgl. hierzu J. Osterhammel, Kolonialismus, S. 27.

7 Ebd., S. 23ff.

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Diese wichtigen Merkmale eines Imperiums erlauben es nun, eine für diese Arbeit relevante Definition von Imperium zu geben.

Ein Imperium ist demnach ein politisches Gebilde, welches durch (technologischer) Überlegenheit des Zentrums bzw. der Imperiumsnation in Wirtschaft und Militär expansionistische Strömungen verfolgt und so die Peripherie direkt bzw. indirekt vom Zentrum aus „erobert“ und beherrscht und so seinen Einfluss geographisch und politisch ausdehnt.

Hierbei ist auch zu erwähnen, dass die so genannte Randlage für eine Imperienbildung von Vorteil sein kann. So ist zum Beispiel die Insellage der britischen Inseln am Rande Westeuropas von Vorteil gewesen, da so zum einen ausländische Invasoren teilweise abgewehrt werden konnten und damit die Inseln von Plünderungen verschont worden sind. Und zum anderen half die Insellage dabei, einen maritimen Fokus herauszubilden, der unter anderem zu einer Schwerpunktbildung in der militärischen Rüstung vorgab – der Royal Navy. Dass eine Ausdehnung des Imperiums vielfältige Problemlagen mit sich bringt, wird vor allem bei dem Zerfallsprozess eines Imperiums deutlich. Da ein Imperium im Wesentlichen aus den beiden Teilen Zentrum und Peripherie besteht, kann dieses Imperium aufgrund von Problemen in einen der beiden Teile niedergehen, denn „[j]e größer die Ausdehnung eines Imperiums, desto deutlicher machen sich nämlich die

zentrifugalen [peripheren, R.C.] Kräfte bemerkbar.“ 8 Am Beispiel von

Großbritannien werden nun im Folgenden die zuvor festgestellten Merkmale eines Imperiums dargestellt und auch deren Problemlagen einbezogen werden.

8 Vgl. H. Münkler, Imperien, S. 43.

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